Από την Αδελαΐδα στην Κρήτη, ο 103χρονος Αυστραλός Henry Young, ταξίδεψε με μια ρακέτα στο χέρι και αστείρευτη διάθεση για ζωή, αποδεικνύοντας ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο για όσους εξακολουθούν να έχουν όνειρα και αγωνιστικούς στόχους.
Ούτε τα 100 ούτε τα 101 ούτε τα 102 χρόνια στάθηκαν ικανά για να τον κρατήσουν μακριά από τα γήπεδα του τένις.
Τώρα, στα 103 του, πραγματοποίησε ένα ακόμη ταξίδι που θα ζήλευαν πολλοί νεότεροι.
Ξεκίνησε από την Αυστραλία, διένυσε χιλιάδες χιλιόμετρα και βρέθηκε στην Κρήτη, για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τένις Masters, κατακτώντας μάλιστα το χάλκινο μετάλλιο.
Ο κ. Young, ο οποίος γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1923 στο Glenelg της Νότιας Αυστραλίας, κοντά στην Αδελαΐδα, είναι μια ξεχωριστή προσωπικότητα που έχει συνδέσει το όνομά της με την ιστορία του παγκόσμιου τένις.
Το Guinness World Records τον έχει αναγνωρίσει ως τον γηραιότερο άνδρα που έχει συμμετάσχει σε ανταγωνιστικό αγώνα τένις, με το σχετικό ρεκόρ να έχει πιστοποιηθεί τον Οκτώβριο του 2025, όταν ήταν 102 ετών και 15 ημερών.
Ωστόσο, για τον ίδιο, οι διακρίσεις και τα ρεκόρ φαίνεται πως αποτελούν περισσότερο μια ευχάριστη συνέπεια παρά τον βασικό σκοπό της αθλητικής του διαδρομής.
Αυτό που τον κρατά στο γήπεδο είναι η αγάπη του για το παιχνίδι, η ανταγωνιστικότητα και, πάνω απ’ όλα, η επιθυμία να παραμένει δραστήριος.
Η σχέση του με το τένις έχει τις δικές της ιδιαιτερότητες.
Παρότι είχε ασχοληθεί με το άθλημα από νεαρή ηλικία, η συστηματική ενασχόλησή του με αυτό άρχισε ουσιαστικά όταν συνταξιοδοτήθηκε, σε ηλικία 70 ετών.
Από τότε, το τένις έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς του. Έπαιζε αρκετές φορές την εβδομάδα στο Memorial Drive της Αδελαΐδας και συνέχισε να συμμετέχει σε τοπικές και διεθνείς διοργανώσεις.
Η ζωή του, πάντως, θα μπορούσε να αποτελέσει από μόνη της κινηματογραφικό σενάριο.
Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε ως αεροπόρος, εκπαιδεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και πέταξε με πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και τα περίφημα Spitfire.
Μετά τον πόλεμο, συνέχισε να υπηρετεί στο Ναυτικό της Αυστραλίας. Αργότερα ασχολήθηκε με τη γεωργία, ενώ ανέπτυξε και εφευρετική δραστηριότητα, συμβάλλοντας στην κατασκευή μηχανημάτων για τις ανάγκες της αυστραλιανής κτηνοτροφίας.
Το 2023, σε ηλικία 99 ετών, έζησε μια ακόμη ξεχωριστή στιγμή, αγωνιζόμενος στην περίφημη Rod Laver Arena της Μελβούρνης. Συμμετείχε στη φιλανθρωπική διοργάνωση «Clash of the Centurions», όπου βρέθηκε στο γήπεδο μαζί με τον Ουκρανό Leonid Stanislavskyi.
Η εκδήλωση πλαισιώθηκε από την παρουσία κορυφαίων ονομάτων του παγκόσμιου τένις και είχε ως στόχο τη συγκέντρωση χρημάτων για την ανακούφιση των πληγέντων από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Στα 103 του χρόνια, ο κ. Young πρόσθεσε ακόμη μία διεθνή διάκριση στο εντυπωσιακό αθλητικό του βιογραφικό, αυτή τη φορά στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Κρήτη.
Η επιτυχία του δεν πέρασε απαρατήρητη από τις διπλωματικές αρχές της Αυστραλίας. Σε ανάρτησή της, η Αυστραλιανή Πρεσβεία στην Αθήνα εξέφρασε τον θαυμασμό της για τον υπεραιωνόβιο αθλητή, ανακοινώνοντας ότι κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τένις Masters, που φιλοξενήθηκε στην Κρήτη.
Η πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Ελλάδα, Alison Duncan, είχε μάλιστα την ευκαιρία να τον συναντήσει στην Αθήνα. Εκεί, ο Henry και ο φίλος του Gerry επέστρεψαν στο γήπεδο για έναν φιλικό αγώνα απέναντι στην ίδια και τον σύζυγό της. Όπως ανέφερε με χιούμορ η πρέσβειρα, οι δύο βετεράνοι είχαν την ευκαιρία να τους μυήσουν σε μερικά από τα μυστικά του παιχνιδιού.
Η κα Duncan δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό της για τη γνωριμία της με τον κ. Young, τον οποίο χαρακτήρισε πηγή έμπνευσης και ζωντανή απόδειξη της δύναμης του ανθρώπινου πνεύματος.
Παράλληλα, ευχαρίστησε τη γενική πρόξενο της Ελλάδας στην Αδελαΐδα, Δρ Αλεξάνδρα Θεοδωροπούλου, καθώς και τον Κώστα Μάρκου, για τη συμβολή τους στην πραγματοποίηση της συνάντησης.
Η ιστορία του Henry Young δεν είναι απλώς μια αθλητική είδηση.
Είναι μια υπενθύμιση ότι η ηλικία δεν χρειάζεται να σηματοδοτεί το τέλος της δράσης, της δημιουργικότητας και των προσωπικών φιλοδοξιών.
Ένας άνθρωπος που γεννήθηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, έζησε τον πόλεμο, πέταξε με πολεμικά αεροσκάφη, δημιούργησε, εργάστηκε και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, εξακολουθεί να βρίσκει χαρά σε έναν αγώνα τένις.
Και το γεγονός ότι στα 103 του χρόνια ταξίδεψε από την Αυστραλία στην Κρήτη, μπήκε στο γήπεδο και επέστρεψε με ένα χάλκινο μετάλλιο, είναι ίσως η πιο όμορφη νίκη του.
Γιατί ο κ. Young δεν κερδίζει απλώς αγώνες τένις. Κερδίζει καθημερινά το στοίχημα με τον χρόνο.
The post Στα 103 του, ταξίδεψε από την Αυστραλία στην Κρήτη και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τένις Masters appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.