Tο βράδυ της Κυριακής στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός δεν κέρδισε απλώς ένα ντέρμπι. Άνοιξε ένα ακόμη παράθυρο στο όνειρο, άφησε μια πράσινη πινελιά στον καμβά του πρωταθλήματος και θύμισε πως οι μεγάλες επιστροφές αρχίζουν πάντοτε από τη στιγμή που κάποιος τολμά να τις πιστέψει.
Στο επίκεντρο αυτής της ποδοσφαιρικής γιορτής βρέθηκε ένας Αργεντινός που είχε… φτερά στα πόδια και το θράσος της νιότης στην ψυχή. Ο Σαντίνο Αντίνο. Ένας ποδοσφαιριστής που πάλεψε για… πέντε, έτρεχε ασταμάτητα και αναζητούσε διαρκώς εκείνη τη μικρή χαραμάδα στην αντίπαλη άμυνα από την οποία μπορούσε να περάσει το… φως.
Ο Αντίνο δεν έπαιξε απλώς καλά. Έδωσε στο παιχνίδι χρώμα, ρυθμό και ένταση. Με κάθε επαφή του με την μπάλα γεννούσε μια προσδοκία. Στο 37′ σημάδεψε το δοκάρι, τέσσερα λεπτά αργότερα δημιούργησε τη φάση από την οποία ο Λιβάι Γκαρσία βρήκε ξανά το δοκάρι και στο 49′ ήρθε η στιγμή που η έμπνευση συνάντησε την εκτέλεση. Ένα υπέροχο σόλο, μια άμυνα που έμεινε να παρακολουθεί και ένα τελείωμα αντάξιο της παράστασης που είχε προηγηθεί.
Βέβαια, το πρώτο… σπίρτο είχε ανάψει από τον Τετέι. Μόλις 35 δευτερόλεπτα από το ξεκίνημα, ο επιθετικός του Παναθηναϊκού έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και το ΟΑΚΑ στον έβδομο ουρανό. Ήταν η ιδανική αρχή για μια βραδιά στην οποία οι «πράσινοι» έδειξαν πως δεν ήθελαν απλώς να νικήσουν. Ήθελαν να επιβληθούν, να αφήσουν το αποτύπωμά τους, να αποδείξουν ότι έχουν τη στόφα μιας ομάδας που κοιτάζει κατάματα την κορυφή.
Και το έκαναν με τρόπο πειστικό. Με αυτοπεποίθηση, ποδοσφαιρική ποιότητα και μια αξιοσημείωτη αίσθηση υπεροχής απέναντι στην ΑΕΚ. Ακόμη και όταν η αποβολή του Κάνγκουα στο 69′ άλλαξε τις αριθμητικές ισορροπίες, ο Παναθηναϊκός δεν λύγισε. Έμεινε όρθιος, συμπαγής και αποφασιστικός. Γιατί οι ομάδες που φιλοδοξούν να κατακτήσουν τίτλους δεν χρειάζονται μόνο ταλέντο. Χρειάζονται και χαρακτήρα.
Ο Τζέικομπ Νίστρουπ είδε τους ποδοσφαιριστές του να συνδυάζουν αυτά τα δύο στοιχεία σε μια από τις σημαντικότερες αναμετρήσεις της σεζόν. Και παράλληλα να βάζουν τέλος στο αήττητο σερί ενός χρόνου της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερη αξία στον θρίαμβό τους.
Ασφαλώς, οι τίτλοι δεν κρίνονται τον Νοέμβριο. Ο δρόμος παραμένει γεμάτος στροφές, παγίδες και δοκιμασίες. Όμως τούτο το ντέρμπι και αυτή η εμφάνιση, έδειξαν στον Παναθηναϊκό ποιος είναι και μέχρι πού μπορεί να φτάσει. Το πρωτάθλημα παραμένει ένας μακρινός προορισμός, όμως το πράσινο όνειρο των 16 χρόνων μοιάζει πλέον να έχει βρει τον δρόμο του.