Η μεγάλη πλειοψηφία, τέσσερις στους πέντε στην Αυστραλία, βιώνουν οικονομική πίεση εξαιτίας του κόστους της οδοντιατρικής περίθαλψης, με τους συνταξιούχους, τους φροντιστές και τις κατοίκους περιφερειακών κοινοτήτων να πλήττονται περισσότερο, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Ειδικότερα, η Consumers Health Forum of Australia (CHF) ρώτησε 910 ανθρώπους που έχουν ανάγκη τις υπηρεσίες υγείας και διαπίστωσε ότι ένας στους οκτώ (12,5%) αντιμετώπισε σοβαρή οικονομική επιβάρυνση — σε βαθμό που επηρέασε την ικανότητά του να καλύψει βασικά έξοδα, όπως τρόφιμα και ενοίκιο.
Πολλοί (14%) κατέφυγαν σε αποταμιεύσεις ή ακόμη και σε συνταξιοδοτικά κεφάλαια για να καλύψουν τα οδοντιατρικά έξοδα, με έναν από αυτούς να ταξιδεύει στην Ταϊλάνδη για εμφυτεύματα και στοματική χειρουργική, καθώς — ακόμη και με τα αεροπορικά — το κόστος ήταν χαμηλότερο από έναν οδοντίατρο στην Αυστραλία.
Μια ιστορία που δεν είναι άγνωστη και σε αρκετούς συμπάροικους που συχνά αναμένουν το ταξίδι τους στην Ελλάδα για αναγκαίες οδοντιατρικές εργασίες.
Άλλος συμμετέχων στην έρευνα της CHF βασίστηκε σε φιλανθρωπική βοήθεια για τρόφιμα επί αρκετές δεκαπενθήμερες περιόδους, μετά την πληρωμή για εξαγωγή δοντιού.
Περισσότεροι από ένας στους τέσσερις ενήλικες (28%) ηλικίας 60 ετών και άνω δεν είχαν επισκεφθεί οδοντίατρο για διάστημα άνω του ενός έτους.
Πάνω από τους μισούς (60%) όσων δικαιούνται δημόσια οδοντιατρική περίθαλψη καθυστέρησαν ή ακύρωσαν τη θεραπεία τους λόγω μεγάλων χρόνων αναμονής, ενώ περισσότερο από το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων δεν γνώριζε καν αν δικαιούται πρόσβαση σε δημόσιες υπηρεσίες.
Η έρευνα αντικατοπτρίζει το ευρύτερο πρόβλημα του ότι η στοματική υγεία παραμένει εκτός του καθολικού συστήματος υγείας της Αυστραλίας.
Σύμφωνα δε με στοιχεία που δημοσίευσε το ATO πέρυσι, 32.850 Αυστραλοί υπέβαλαν -με επιτυχία- αίτηση για ανάληψη από το super τους για την κάλυψη οδοντιατρικών εργασιών κατά το τελευταίο οικονομικό έτος — σχεδόν δέκα φορές περισσότεροι από ό,τι πριν από έξι χρόνια.
Συνολικά «τράβηξαν» 817,6 εκατομμύρια δολάρια το 2024-25, σε σύγκριση με 66,4 εκατομμύρια δολάρια το 2018-19 — μια αύξηση άνω του 1.200%.
Ο πρόεδρος της Οδοντιατρικής Ένωσης Αυστραλίας, Chris Sanzaro, δήλωσε στο ABC ότι πρόκειται για μια ανησυχητική τάση, η οποία επιδεινώνεται από τις μακρές λίστες αναμονής στο δημόσιο σύστημα για την στοματική υγιεινή.
«Βλέπουμε τη σημαντική αύξηση της ζήτησης (για ανάληψη από το super) για αυτό το λόγο, καθώς οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν μια κρίση στο κόστος διαβίωσης. Δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη θεραπεία που χρειάζονται», είπε ο Δρ Sanzaro.
Το ATO και η Υπηρεσία Ρύθμισης των Επαγγελματιών Υγείας (AHPRA) — εξέφρασαν νωρίτερα αυτόν το μήνα την ανησυχία τους για τις επιχειρήσεις που ενθαρρύνουν τη χρήση των συνταξιοδοτικών αποθεματικών και για την πληρωμή, συχνά, «υπερβολικά ακριβών ή περιττών ιατρικών θεραπειών».
Για να εγκρίνει το ATO την πρόωρη ανάληψη των αποταμιεύσεων για οδοντιατρική θεραπεία, δύο ιατροί πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως χρόνιος πόνος ή τραυματισμός που απειλεί τη ζωή.
Ο Δρ Sanzaro είπε ότι ενώ η πλειονότητα των οδοντιάτρων έκαναν το σωστό, υπήρχε «ακατάλληλη συμπεριφορά» από έναν μικρό αριθμό οδοντιάτρων που «ξεπερνούσαν τα όρια».
Ακόμη, σύμφωνα με τα στοιχεία του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας (AIHW) για τη στοματική υγεία (βάσει της Έρευνας Εμπειρίας Ασθενών 2023–24 της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας), για άτομα ηλικίας 15 ετών και άνω:
-Λίγο περισσότεροι από τους μισούς (53%) είχαν επισκεφτεί επαγγελματία στοματικής υγιεινής τους τελευταίους 12 μήνες.
-Από όσους χρειάστηκε να επισκεφθούν και τελικά επισκέφθηκαν οδοντίατρο, η πλειονότητα (59%) το έκανε περισσότερες από μία φορές μέσα στο ίδιο διάστημα.
-Περίπου 1 στους 10 (11%) από όσους επισκέφθηκαν οδοντίατρο έλαβε δημόσια οδοντιατρική περίθαλψη.
-Περίπου 3 στους 10 (28%) που χρειάζονταν οδοντιατρική φροντίδα καθυστέρησαν ή δεν επισκέφθηκαν οδοντίατρο τουλάχιστον μία φορά μέσα στους προηγούμενους 12 μήνες — ενώ περίπου 2 στους 10 (18%) ανέφεραν το κόστος ως λόγο για την καθυστέρηση ή τη μη επίσκεψη.
Πέρα από τις επισκέψεις σε επαγγελματίες στοματικής υγιεινής, καταγράφηκαν σχεδόν 88.600 νοσηλείες για οδοντιατρικές παθήσεις που ενδεχομένως θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί με έγκαιρη θεραπεία (κατά το 2023–24).
Το ποσοστό δυνητικά αποτρέψιμων νοσηλειών ήταν υψηλότερο στα παιδιά ηλικίας 5–9 ετών (12,1 ανά 1.000 πληθυσμού).
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του AIHW, το 2022–23, οι συνολικές δαπάνες για οδοντιατρικές υπηρεσίες στην Αυστραλία ανήλθαν σε περίπου 12,5 δισ. δολάρια.
Το μεγαλύτερο μέρος αυτών (περίπου 7,6 δισ. δολάρια ή 61%) καταβλήθηκε απευθείας από τους ασθενείς, με τη μέση ετήσια δαπάνη ανά άτομο να ανέρχεται στα 291 δολάρια — χωρίς να περιλαμβάνονται τα ασφάλιστρα ιδιωτικής ασφάλισης υγείας.
Οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες υγείας κάλυψαν περίπου 2,5 δισ. δολάρια (20%) της συνολικής δαπάνης για οδοντιατρικές υπηρεσίες.
Ενώ οι κανόνες ανά τις Πολιτείες διαφέρουν, τα παιδιά και οι ενήλικες με concession cards είναι συνήθως επιλέξιμοι για δωρεάν βασικές οδοντιατρικές υπηρεσίες. Αλλά οι ενήλικες μπορεί να περιμένουν ακόμη και χρόνια για τη φροντίδα που χρειάζονται.
Πόσο όμως θα ήταν το κόστος στον προϋπολογισμό για δωρεάν επισκέψεις στον οδοντίατρο; Μία κοινοβουλευτική έκθεση του 2024, ανέφερε ότι η απάντηση εξαρτάται από το ποιοι θα είναι εντέλει οι ωφελούμενοι από ένα τέτοιο μέτρο.
Το Κοινοβουλευτικό Γραφείο Προϋπολογισμού διαμόρφωσε ορισμένες επιλογές που θα επέκτειναν το Medicare στην οδοντιατρική περίθαλψη, φέρνοντας «επανάσταση» στη στοματική υγεία.
Κάθε επιλογή έχει μια προβολή κόστους με ανώτατο όριο δαπάνης και χωρίς ανώτατο όριο.
Ένα καθολικό οδοντιατρικό σύστημα διαθέσιμο σε όλους τους κατόχους καρτών Medicare είναι η μία από τις επιλογές.
Στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, οι πολίτες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών, όπως εξετάσεις, καθαρισμό δοντιών, σφραγίσματα, απονεύρωση και εξαγωγές.
Με ανώτατο όριο, το σύστημα αυτό θα κόστιζε (με στοιχεία του 2024) περίπου 8,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, χωρίς ανώτατο όριο θα χρειαζόταν 11,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα σύστημα με κριτήριο το εισόδημα – μία δεύτερη επιλογή – παρέχει τις ίδιες υπηρεσίες με το καθολικό σύστημα, αλλά είναι διαθέσιμο μόνο για τους κατόχους καρτών υγειονομικής περίθαλψης, τους συνταξιούχους και τα άτομα που λαμβάνουν κρατική εισοδηματική ενίσχυση.
Με ανώτατο όριο, χρειάζεται 3 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς ανώτατο όριο 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα σύστημα οδοντιατρικής περίθαλψης για ηλικιωμένους, μία τρίτη επιλογή, εκτιμάται σε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο, με μια έκδοση χωρίς ανώτατο όριο περίπου στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η άλλη επιλογή είναι και πάλι ανοικτή σε όλους τους κατόχους καρτών Medicare, αλλά θα καλύπτει μόνο διαγνωστικές και προληπτικές οδοντιατρικές εργασίες.
Το κόστος με ανώτατο όριο υπολογίζεται στα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια και το κόστος χωρίς ανώτατο όριο στα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
The post Η οδοντιατρική περίθαλψη… πονάει ειδικά τους συνταξιούχους appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.