Η πολυετής προσπάθεια της Zoe Petropoulos και της οικογένειάς της να στηρίξουν την έρευνα για τη νευροϊνωμάτωση φαίνεται πως αρχίζει να αποδίδει καρπούς. Μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη δημιουργεί πλέον ελπίδες για απλές και χαμηλού κόστους θεραπείες.
Η Zoe Petropoulos διαγνώστηκε με νευροϊνωμάτωση τύπου 1 (NF1) όταν ήταν μόλις τεσσάρων μηνών. Το 2018 ίδρυσε μαζί με την οικογένειά της το Flicker of Hope Foundation, με στόχο τη στήριξη ερευνητικών προγραμμάτων σε όλο τον κόσμο και τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων που ζουν με τη νόσο.
Η νευροϊνωμάτωση είναι μια γενετική διαταραχή που προκαλεί την ανάπτυξη όγκων στο νευρικό σύστημα. Επηρεάζει τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα. Οι περισσότεροι όγκοι είναι καλοήθεις. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να εξελιχθούν σε κακοήθεις. Η πάθηση χωρίζεται σε τρεις τύπους: NF1, NF2 και σβανωμάτωση. Η NF1 είναι η πιο συχνή μορφή και επηρεάζει το δέρμα, τα οστά και το νευρικό σύστημα.
Η κληρονομική αυτή ασθένεια επηρεάζει περίπου έναν στους 2.500 Αυστραλούς. Ανάμεσά τους και η Zoe Petropoulos. «Πολύς κόσμος δεν γνωρίζει τι είναι η νευροϊνωμάτωση. Η οικογένειά μου δεν την είχε ακουστά. Δεν υπάρχουν πολλές διαθέσιμες πληροφορίες. Ο επιστημονικός κόσμος δεν γνωρίζει τι ακριβώς προκαλεί τη νόσο, ούτε έχουν βρεθεί θεραπείες», είχε δηλώσει η Ζωή στη Neos Kosmos το 2021.
Το Flicker of Hope Foundation έχει διαθέσει περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικά προγράμματα διεθνώς. Ανάμεσα στα ιδρύματα που έχουν χρηματοδοτηθεί βρίσκεται και το Florey Institute of Neuroscience and Mental Health στη Μελβούρνη.
Ύστερα από πειράματα σε ποντίκια με NF1, οι ερευνητές του ινστιτούτου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ του μικροβιώματος του εντέρου και των εγκεφαλικών διαταραχών που σχετίζονται με τη νευροϊνωμάτωση.
«Υπάρχουν ήδη έρευνες που εξετάζουν πώς τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν εγκεφαλικές παθήσεις. Αυτό όμως δεν είχε μελετηθεί μέχρι σήμερα στη νευροϊνωμάτωση», δήλωσε ο καθηγητής Anthony Hannan, επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος.
Η ερευνητική ομάδα του Florey Institute επιδιώκει τώρα να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για κλινικές δοκιμές. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν παρόμοιες αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου εμφανίζονται και σε ανθρώπους με NF1.
Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν, τότε ανοίγει ο δρόμος για νέες θεραπείες αντιμετώπισης προβλημάτων που συνδέονται με τη νόσο, όπως ο αυτισμός και η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
Η επικεφαλής ερευνήτρια Sonali Reisinger δήλωσε ότι οι μελλοντικές θεραπείες μπορεί να είναι τόσο απλές όσο μια αλλαγή στη διατροφή. «Ίσως να χορηγούμε μόνο προβιοτικά στους ασθενείς. Είναι χαμηλού κόστους και ευρέως διαθέσιμα», ανέφερε η επιστήμονας στη Herald Sun.
Η ανακάλυψη έχει ιδιαίτερη σημασία για την οικογένεια Petropoulos. Η κουνιάδα της Zoe, η Liz, πέθανε από NF3 το 2023, σε ηλικία 33 ετών. Λίγες εβδομάδες αργότερα πέθανε και η μητέρα της Liz, η οποία επίσης έπασχε από νευροϊνωμάτωση. «Η ασθένεια αυτή σε κάνει να φοβάσαι για τη ζωή σου», είχε δηλώσει η 25χρονη βοηθός εκπαιδευτικού. «Πρέπει να εμπιστεύεσαι τους άλλους και να ελπίζεις ότι, με την πρόοδο της ιατρικής έρευνας, θα υπάρξει ελπίδα για όσους ζουν με τη νόσο».
The post Η Zoe Petropoulos αισιόδοξη μετά τη σημαντική πρόοδο στην έρευνα για τη νευροϊνωμάτωση appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.