Με θήραμα για πεινασμένα λιοντάρια θα μοιάζει η Έλλάδα σε τρεις μήνες, όταν θα κληθεί να αντιμετωπίσει τη Γερμανία και την Ολλανδία για το Nations League. Σε 83 ημέρες η Γαλανόλευκη θα ταξιδέψει στο Άουγκσμπουργκ για να αντιμετωπίσει τη Μάνσαφτ στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι της μετά το νέο στραπάτσο στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τέσσερις ημέρες αργότερα θα υποδεχτεί στην Τούμπα τις μαδημένες τουλίπες της Ολλανδίας.
Ο πρόωρος αποκλεισμός των δύο ομάδων από το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν αποτελεί ένα τυχαίο γεγονός, ένα ποδοσφαιρικό κρυολόγημα, αλλά είναι απότοκος μιας βαριάς ασθένειας που τις ταλαιπωρεί εδώ και χρόνια.
Συνεχόμενα λάθη, υπερβολικές προσδοκίες, συγκρούσεις συμφερόντων, εγωισμοί προπονητών, ευνοιοκρατία έσπρωξαν δύο κορυφαίες ποδοσφαιρικές σχολές στο χείλος της αβύσσου.
Για τη Γερμανία ο κατήφορος ξεκίνησε μόλις πάτησε στην κορυφή του Ολύμπου, στο Μουντιάλ του 2014. Στις επόμενες τρεις διοργανώσεις σε δέκα συνολικά αγώνες νίκησε μόλις σε τέσσερις, αποκλείστηκε για πρώτη φορά σε ομίλους, δεν κατάφερε να νικήσει ούτε σε ένα ματς νοκάουτ, ενώ έχασε το αήττητο που είχε στη ρωσική ρουλέτα των πέναλτι σε Μουντιάλ.
Η αγωνιστική εικόνα της ήταν τόσο αφόρητη ώστε φίλαθλοι που αποχωρούσαν από το Φόξμπορο μετά την ήττα στα πέναλτι από την Παραγουάη ακούστηκαν να λένε πως «καλύτερα που χάσαμε γιατί στη συνέχεια η Γαλλία θα μας διέλυε με 5-0». Ένας άλλος έλεγε πως «θα μπορούσε να είναι ακόμα χειρότερα».
Ο Λόταρ Ματέους έθεσε επίσης το ζήτημα της παρουσίας των μελών της οικογένειας των παικτών που τους αποσπούσαν την προσοχή, ενώ υπήρχαν πολλές εντάσεις λόγω των logistics που ανέκυπταν στα ταξίδια. Ένας παίκτης για παράδειγμα διαμαρτυρόταν που ταξίδευε στο ίδιο αεροπλάνο μαζί με τη μητέρα του ενώ σ’ εκείνον δεν το επέτρεπαν.
Ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν προσπάθησε να κρατηθεί από τη στατιστική αναφέροντας το 75,4% της κατοχής της μπάλας και τις 55 σέντρες. Ξέχασε να πει πως μόνο δέκα βρήκαν στόχο, ενώ ο αντίπαλος τερματοφύλακας χρειάστηκε να επέμβει μόλις έξι φορές. Μετά το τελευταίο στραπάτσο που έκανε τη γνωστή ρήση του Γκάρι Λίνεκερ να μοιάζει με κακόγουστο αστείο, η γερμανική ομοσπονδία το πήρε απόφαση πως πρέπει να τα αλλάξει όλα, όπως ακριβώς είχε κάνει μετά το αντίστοιχο ναυάγιο του Euro 2000, όταν υποχρέωσε όλες τις ομάδες της Μπουντεσλίγκα να δημιουργήσουν ακαδημίες.
Ένα από τα μεγάλα προβλήματα που θα κληθεί να αντιμετωπίσει η Μάνσαφτ είναι η ευνοιοκρατία. Σημείο αναφοράς της ο Μάνουελ Νόιερ που επέστρεψε στην ομάδα ύστερα από δύο χρόνια απουσίας λόγω της «αύρας» του, όπως δικαιολογήθηκε ο Νάγκελσμαν. Ένας γερασμένος και ταλαιπωρημένος από τους πολλούς τραυματισμούς αθλητής δέχτηκε σε τέσσερα παιχνίδια γκολ στο πρώτο σουτ που επιχείρησαν οι αντίπαλοι.
Όταν ανακοίνωσε πως αποσύρεται για δεύτερη φορά οι περισσότεροι μειδίασαν. Θύμα της ευνοιοκρατίας έπεσε και ο Βολτεμάντε ο οποίος οδήγησε ουσιαστικά τη Γερμανία στα τελικά του Μουντιάλ με τα γκολ του, αλλά ο Νάγκελσμαν του γύρισε την πλάτη στην Αμερική, όπως και στον Γκορέτσκα που προηγουμένως τον εκθείαζε.
Η γερμανική ομάδα είναι βαθιά άρρωστη αλλά μέχρι τώρα αρνούνταν να το αποδεχτεί. Ο δημοσιογράφος του Focus Πιτ Γκότσλακ αναρωτιέται αν ο Ντιντιέ Ντεσάν θα καλούσε στην ομάδα του έστω κι έναν παίκτη της Εθνικής Γερμανίας. Είναι χαρακτηριστικό πως ο Γιόσουα Κίμιχ είναι ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία της Μάνσαφτ που 100+ συμμετοχές που δεν έχει κατακτήσει τρόπαιο με την Εθνική ομάδα.
Το βέβαιο είναι πως για να γίνει ξανά η Γερμανία η κορυφαία ομάδα που προκαλούσε τον τρόμο θα χρειαστεί να περάσει ένα μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το ίδιο σκέφτονται και στην Ολλανδία η οποία έπαψε να θυμίζει την ομάδα των Οράνιε που όλοι ξέραμε. Το γεγονός ότι στο ματς με το Μαρόκο οι Ολλανδοί είχαν μόλις 29,9% κατοχή μπάλας, το χαμηλότερο στην ιστορία τους σε Μουντιάλ, μαρτυρά την προδοσία του Ρόναλντ Κούμαν απέναντι στα ποδοσφαιρικά ιερά και όσια του Γιόχαν Κρόιφ ο οποίος θα δάκρυζε με την εικόνα της Ολλανδίας. Είναι πάντως χαρακτηριστικό πως ο Κούμαν δεν απολύθηκε αλλά παραιτήθηκε, ενώ του αναγνωρίστηκε η προσωπική του υπερπροσπάθεια αφού την ίδια στιγμή η σύζυγός του έδινε σκληρή μάχη με τον καρκίνο.
Οι δύο πληγωμένοι γίγαντες θα αναζητήσουν εξιλέωση στο επερχόμενο Nations League και μεταξύ των αντιπάλων τους θα είναι και η Ελλάδα που επίσης αναζητά τον δρόμο της με μια χαλασμένη πυξίδα στα χέρια του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Γερμανία και Ολλανδία θα είναι δύο διαφορετικές ομάδες με πολλούς βετεράνους παίκτες να έχουν αποχωρήσει για να αντικατασταθούν από νέο αίμα και νέα νοοτροπία.