Σκιές γύρω από την απόφαση της FIFA να αναστείλει την ποινή του Φολαρίν Μπαλογκάν στο Μουντιάλ 2026 δημιουργούν δημοσιεύματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο επιθετικός των ΗΠΑ αποβλήθηκε στον αγώνα της φάσης των «32» με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, ωστόσο θα είναι κανονικά διαθέσιμος για τη μεγάλη αναμέτρηση με το Βέλγιο στους «16», γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα από τη βελγική ομοσπονδία.
Η υπόθεση πήρε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις μετά από αποκαλύψεις του δημοσιογράφου Μπεν Τζέικομπς και των New York Times, σύμφωνα με τις οποίες ο Λευκός Οίκος επικοινώνησε με τη FIFA ζητώντας να επανεξεταστεί η αποβολή του Μπαλογκάν.
Exclusive: The White House made a direct call to FIFA to ask Gianni Infantino to review Folarin Balogun’s red card.
FIFA approached for comment and referred to the findings of its independent committee.
FIFA sources insist White House influence could not affect the decision… pic.twitter.com/Rl97b1wm4X
— Ben Jacobs (@JacobsBen) July 5, 2026
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η επικοινωνία πραγματοποιήθηκε την περασμένη Τετάρτη, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτεται ποιος κυβερνητικός αξιωματούχος προχώρησε στην παρέμβαση. Λίγο αργότερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στο Truth Social, ευχαρίστησε δημόσια τη FIFA, υποστηρίζοντας πως «έπραξε το σωστό και απέτρεψε μια μεγάλη αδικία».
Από την πλευρά της, η FIFA ξεκαθαρίζει πως καμία πολιτική παρέμβαση δεν θα μπορούσε να επηρεάσει την τελική απόφαση. Πηγές της παγκόσμιας ομοσπονδίας υποστηρίζουν ότι η αναστολή της ποινής βασίστηκε αποκλειστικά στις διατάξεις του Άρθρου 27 του Πειθαρχικού Κώδικα και στη διαδικασία που ακολουθεί η ανεξάρτητη Πειθαρχική Επιτροπή, απορρίπτοντας κάθε σενάριο εξωτερικής επιρροής.