Η Ιατρική Ένωση Αυστραλίας (AMA) «αντεπιτέθηκε» στην εκτίμηση του υπουργού Υγείας, Mark Butler, ότι οι αμοιβές των ειδικών ιατρών (specialists) είναι «εκτός ελέγχου» και ενδέχεται να απαιτείται κρατική ρύθμιση.
Ο κ. Butler συνεχίζει ένα «παιχνίδι επίρριψης ευθυνών» ανέφερε η AMA, σχετικά με τα ιδιωτικά έξοδα (out-of-pocket) για επίσκεψη σε specialists.
Οι δαπάνες αυτές για τους ασθενείς έχουν αυξηθεί έως και κατά 300% μέσα σε πέντε χρόνια για ορισμένες ιατρικές πράξεις, επισήμανε η The Age.
Η απάντηση της AMA, σημειώνει η αυστραλιανή εφημερίδα «ήρθε αφού ο υπουργός δήλωσε στο ίδιο μέσο ότι θα πιέσει τη νομοθεσία στα όριά της για να μειώσει τις τιμές σε πολλές εξειδικευμένες ιατρικές υπηρεσίες, εκφράζοντας ανησυχία ότι οι πολίτες αναβάλλουν κρίσιμη φροντίδα λόγω κόστους».
Σε μεταγενέστερη συνέντευξη στο ABC, ο κ. Butler είπε ότι εξετάζει «κατά πόσο η κυβέρνηση θα μπορούσε να θέσει ανώτατο όριο στις αμοιβές που χρεώνουν οι specialists για τις υπηρεσίες τους — ουσιαστικά να ρυθμίσει τις χρεώσεις».
«Για μια κολονοσκόπηση στο Σίδνεϊ, πολλοί άνθρωποι θα χρεωθούν είτε τίποτα είτε 20 δολάρια. Ο μέσος όρος είναι 280 δολάρια. Αλλά πολλοί πληρώνουν πάνω από 700 δολάρια χωρίς καμία λογική ή εξήγηση για τη διαφορά», είπε.
«Δεν υπάρχει διαφορά στην ποιότητα μεταξύ του ειδικού που σας κάνει αυτή την κολονοσκόπηση και, ακόμη πιο ανησυχητικό, οι άνθρωποι συχνά δεν ενημερώνονται για το κόστος μέχρι να φτάσουν για τη διαδικασία. Υπάρχουν πολλά περιστατικά ‘σοκ από τον λογαριασμό’».
Σύμφωνα με τον ιστότοπο Medical Cost Finder της κυβέρνησης, ανέφερε η The Age, υπάρχει μεγάλη διακύμανση στα «gap fees» (συμμετοχή ασθενούς) για δεκάδες συχνές ιατρικές πράξεις.
Για παράδειγμα, για αντικατάσταση γόνατος (knee replacement), οι ασθενείς πλήρωναν συνήθως 1.000 δολάρια από την τσέπη τους, με επιπλέον 1900 δολάρια να καλύπτονται από το Medicare και 1.800 δολάρια από ιδιωτικές ασφαλίσεις υγείας. Ωστόσο, αυτό το ποσό μπορούσε να είναι μόλις 250 δολάρια για κάποιους ασθενείς, ενώ για άλλους έφτανε έως και τα 4800 δολάρια.
Η κυβέρνηση κινείται προς την κατεύθυνση να καταστήσει υποχρεωτική τη γνωστοποίηση των αμοιβών από τους ειδικούς, μετά την αποκάλυψη ότι λίγοι από αυτούς δημοσίευαν οικειοθελώς τις χρεώσεις τους για να μπορούν οι καταναλωτές να τις αξιολογούν στον ιστότοπο Medical Cost Finder.
Ωστόσο, ο κ. Butler δήλωσε ότι αυτό δεν είναι αρκετό.
«Είναι καλό να δημοσιεύονται οι τιμές, αλλά αν είναι τόσο υψηλές που μεγάλα τμήματα του πληθυσμού απλώς δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να κάνουν τις απαραίτητες εξετάσεις, τότε η κυβέρνηση πρέπει να παρέμβει», είπε.
«Αυτό έχω πει στην AMA και αυτό έχω πει και σε όλα τα Ιατρικά Κολέγια των specialists. Δεν μπορούμε να καθόμαστε ως κυβέρνηση και να βλέπουμε ανθρώπους να μην έχουν πρόσβαση στη φροντίδα που χρειάζονται λόγω κόστους».
«Πιστεύω ότι και οι ίδιοι καταλαβαίνουν ότι κάτι πρέπει να αλλάξει. Υπάρχουν πάρα πολλές εξαιρέσεις στο επάγγελμα που χρεώνουν, ειλικρινά, εξωφρενικά ποσά για κοινές ιατρικές πράξεις».
Η πρόεδρος της AMA, Δρ Danielle McMullen, «απάντησε» ότι ο κλάδος πιέζει την κυβέρνηση να επεκτείνει τις υπηρεσίες των δημόσιων νοσοκομείων, να επανεξετάσει το «δίχτυ ασφαλείας» (safety net) του Medicare και να ενισχύσει την εποπτεία των ιδιωτικών ασφαλιστικών υγείας και των ασφαλίστρων τους ώστε να προσφέρουν καλύτερη αξία στους καταναλωτές.
Ωστόσο, βασικό αίτημά της είναι η αύξηση των αποζημιώσεων του Medicare, οι οποίες — όπως είπε — έχουν παραμείνει στάσιμες για πολλά χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός εξαετούς «παγώματος», ενώ ο πληθωρισμός και το κόστος υγείας αυξάνονταν.
«Αν και οι πρόσφατες κυβερνητικές ενισχύσεις στα κίνητρα για bulk-billing είναι θετικές και έχουν βελτιώσει την πρόσβαση στη φροντίδα, αφορούν ένα πολύ μικρό ποσοστό από τα περισσότερα από 5.000 στοιχεία του Medicare», είπε.
«Πρόκειται για ‘πρόσθετα’ κίνητρα, όχι για μεταρρύθμιση του Medicare. Και δεν κάνουν τίποτα αν χρειάζεται να δεις ειδικό, έναν ιδιώτη γιατρό ή αν χρειάζεσαι χειρουργική επέμβαση. Οι συνεχείς επιθέσεις στους γιατρούς δεν είναι ούτε χρήσιμες ούτε επικεντρωμένες στις ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις που θα έκαναν τη διαφορά».
Ο κ. Butler ανέφερε ότι «όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι» — συμπεριλαμβανομένου του καθορισμού ανώτατων ορίων στις αμοιβές των γιατρών.
«Υπάρχει εδώ και καιρό η άποψη ότι υπάρχουν συνταγματικοί περιορισμοί που εμποδίζουν την κυβέρνηση να θέσει ανώτατο όριο σε ιατρικές αμοιβές. Αυτό ανάγεται σε μια συζήτηση από τη δεκαετία του 1940 … Η σχετική συνταγματική διάταξη έχει ερμηνευθεί, κυρίως από ιατρικά κολέγια, ως εμπόδιο για να κάνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κάτι τέτοιο», είπε.
«Θέλουμε να δοκιμάσουμε τα όρια αυτής της ερμηνείας, γιατί πιστεύουμε ότι φτάνουμε σε ένα σημείο όπου μια μειοψηφία ειδικών χρεώνει τόσο εξωφρενικά ποσά που ίσως ο μόνος τρόπος να αντιμετωπιστεί είναι μέσω ρύθμισης».
Απέρριψε δε το επιχείρημα της AMA ότι η αύξηση των αποζημιώσεων θα λύσει το πρόβλημα.
«Το πάγωμα των αποζημιώσεων την προηγούμενη δεκαετία άσκησε μεγάλη πίεση στις ιατρικές επιχειρήσεις … αποδέχομαι ότι υπήρξε αυτή η πίεση τα τελευταία 10 ή 15 χρόνια», επισήμανε.
«Αλλά αυτό δεν εξηγεί τις τεράστιες διαφορές μεταξύ των τιμών των ειδικών».
The post «Εκτός ελέγχου» οι αμοιβές των αμοιβές ειδικών ιατρών λέει ο Butler appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.