Η ήττα από τις ΗΠΑ δεν άλλαξε τον βασικό στόχο. Με νίκη ή ισοπαλία απέναντι στην Παραγουάη, η Αυστραλία εξασφαλίζει την παρουσία της στη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Παρά την απογοητευτική ήττα με 2-0 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Socceroos εξακολουθούν να έχουν τον απόλυτο έλεγχο της τύχης τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Η ομάδα του Tony Popovic επέστρεψε στη βάση της στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας γνωρίζοντας ότι μια θετική εμφάνιση απέναντι στην Παραγουάη αρκεί για να σφραγίσει την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση της διοργάνωσης.
Η τελευταία αγωνιστική του 4ου ομίλου θα διεξαχθεί ταυτόχρονα την Παρασκευή, με την Αυστραλία να αντιμετωπίζει την Παραγουάη (στις 12 το μεσημέρι) στο Σάντα Κλάρα και τις ΗΠΑ να παίζουν με την Τουρκία στο Λος Άντζελες. Ο αγώνας της Αυστραλίας θα μεταδοθεί από την SBS.
Νίκη και πρόκριση χωρίς άγχος
Το πιο απλό σενάριο για τους Αυστραλούς είναι η νίκη. Αν οι Socceroos επικρατήσουν της Παραγουάης, θα φτάσουν τους έξι βαθμούς και θα καταλάβουν τη δεύτερη θέση του ομίλου, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρωτιά.
Η FIFA εφαρμόζει για πρώτη φορά ως βασικό κριτήριο ισοβαθμίας τα μεταξύ τους παιχνίδια και όχι τη διαφορά τερμάτων. Έτσι, η νίκη των Αμερικανών επί της Αυστραλίας σημαίνει ότι οι Socceroos δεν μπορούν πλέον να διεκδικήσουν την κορυφή του ομίλου.
Σε περίπτωση πρόκρισης ως δεύτεροι, θα αντιμετωπίσουν στο Ντάλας τον δεύτερο του 7ου ομίλου, με πιθανότερους αντιπάλους την Αίγυπτο, το Ιράν ή τη Νέα Ζηλανδία.
Και η ισοπαλία αρκεί
Τα καλά νέα για την αυστραλιανή ομάδα είναι ότι ακόμη και η ισοπαλία απέναντι στην Παραγουάη είναι αρκετή για να της δώσει το εισιτήριο για τη φάση των «32».
Οι δύο ομάδες θα ισοβαθμήσουν στους τέσσερις βαθμούς, όμως η Αυστραλία υπερέχει στη διαφορά τερμάτων και θα διατηρήσει τη δεύτερη θέση του ομίλου.
Με άλλα λόγια, οι Socceroos χρειάζονται απλώς να αποφύγουν την ήττα για να προκριθούν απευθείας.
Τι συμβαίνει αν χάσουν
Ακόμη και σε περίπτωση ήττας από την Παραγουάη, η Αυστραλία δεν πρόκειται να τερματίσει χαμηλότερα από την τρίτη θέση του ομίλου.
Η νίκη με 2-0 επί της Τουρκίας στην πρεμιέρα αποδεικνύεται καθοριστική, καθώς δίνει στους Socceroos το πλεονέκτημα σε οποιαδήποτε ισοβαθμία με τους Τούρκους.
Αν τερματίσουν τρίτοι, τότε η πρόκριση θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα των υπόλοιπων ομίλων. Στο διευρυμένο Μουντιάλ των 48 ομάδων, οι οκτώ καλύτερες ομάδες που θα καταλάβουν την τρίτη θέση προκρίνονται επίσης στα νοκ άουτ.
Σύμφωνα με τα στατιστικά μοντέλα της Opta, οι πιθανότητες πρόκρισης παραμένουν σημαντικές ακόμη και με ήττα. Μάλιστα, αν η Αυστραλία χάσει μόνο με ένα γκολ διαφορά, οι πιθανότητες να συνεχίσει στη διοργάνωση ξεπερνούν το 84%.
Ωστόσο, όσο μεγαλύτερη είναι η ήττα, τόσο μειώνονται οι πιθανότητες πρόκρισης μέσω της τρίτης θέσης.
Το μεγάλο ραντεβού
Η αναμέτρηση με την Παραγουάη αποκτά πλέον χαρακτήρα τελικού για τους Socceroos. Μετά τη σπουδαία νίκη επί της Τουρκίας και την αποτυχία απέναντι στις ΗΠΑ, η αυστραλιανή ομάδα βρίσκεται μπροστά σε μια μεγάλη ευκαιρία να επιστρέψει στις νοκ άουτ αναμετρήσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: νίκη ή ισοπαλία και η Αυστραλία συνεχίζει το ταξίδι της στο Μουντιάλ. Ακόμη και σε περίπτωση ήττας, η ελπίδα δεν χάνεται. Όμως οι Socceroos γνωρίζουν ότι η καλύτερη επιλογή είναι να μην αφήσουν τίποτα στην τύχη.
The post Οι Socceroos κρατούν την πρόκριση στα χέρια τους appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.