Η προσμονή των τεσσάρων χρόνων για το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός τελείωσε. Όλα τα φώτα στρέφονται πλέον στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι έτοιμο να ξεκινήσει.
Ο νέος επιθετικός των Νιούκασλ Τζετς, Νίκος Βέργος μιλάει αποκλειστικά στο tanea.gr για την εμπειρία από το πρωτάθλημα Αυστραλίας, αλλά και τις δυνατότητες που έχουν τα «καγκουρό» στο φετινό Μουντιάλ.
Ο 30χρονος σέντερ φορ ξεκίνησε την καριέρα του από τον Ολυμπιακό, πέρασε από ομάδες της Ισπανίας, πριν καταλήξει στον Παναθηναϊκό, όπου διένυσε μία διετία.
Στην Ελλάδα έχει φορέσει και άλλες φανέλες, όπως του Ατρόμητου, του Παναιτωλικού και της Λαμίας, έχοντας πετύχει συνολικά 23 γκολ στη Superleague. Ο Βέργος εξιστορεί τα όσα έζησε στην Ελλάδα, τονίζοντας όμως ότι προτεραιότητα πλέον αποτελεί το εξωτερικό και η συμμετοχή σε κάποια Ευρωπαϊκή διοργάνωση. Παράλληλα κάνει την πρόβλεψη του για το φετινό νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Πως προέκυψε το αυστραλιανό πρωτάθλημα;
«Η πρόταση ήρθε από τον μάνατζερ μου. Ήταν το 2023. Εκείνο το διάστημα ήθελα να μείνω Ευρώπη. Ήρθε η πρόταση του Ατρόμητου και με κάλυψε. Την επόμενη χρονιά επανήλθε η ομάδα από την Αυστραλία, επέμεναν πάρα πολύ, μου έκανε καλύτερη πρόταση η Μέλμπουρν Βίκτορι. Έτσι, είπα ας πάω να δοκιμάσω».
Είσαι ένας από τους Έλληνας με τις περισσότερες συμμετοχές στην Αυστραλία. Πως είναι σαν πρωτάθλημα;
«Είναι πολύ πιο καλό το επίπεδο από αυτό που νομίζουμε στην Ελλάδα. Το βασικό θέμα είναι ότι υπάρχει πολύ physicality. Πολύ αθλητικό, με πολύ δύναμη, αρκετό τρέξιμο. Ίσως η ποιότητα δεν είναι τόσο μεγάλη όπως στην Ελλάδα. Σε αυτό παίζει ρόλο το salary cap και λόγω του περιορισμού των ξένων. Γενικά, είναι πολύ physical».
Ποια η διαφορά στο επίπεδο σε σχέση με το ελληνικό πρωτάθλημα;
«Στην Αυστραλία είναι πιο γρήγορος ο ρυθμός σε συνδυασμό με μεγαλύτερη ταχυδύναμη. Αφήνουν το «σκληρό» παιχνίδι. Στην Ελλάδα κυριαρχεί η τακτική και υπάρχει μεγαλύτερη ποιότητα.
Στην Αυστραλία επειδή δεν υπάρχει ο υποβιβασμός παίζουν για τη νίκη, που οδηγεί σε πιο επιθετικό ποδόσφαιρο. Ενώ στη χώρα μας για να διασπάσεις μία άμυνα, χρειάζεσαι ποιότητα».
Πως πιστεύεις θα τα πάει η εθνική Αυστραλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο (είναι σε όμιλο με ΗΠΑ, Τουρκία, Παραγουάη);
«Έχουν μία πολύ καλή «δεμένη», συμπαγής ομάδα. Ο προπονητής είναι εξαιρετικός, παίζει ένα συγκεκριμένο στυλ που φέρνει αποτελέσματα. Μπορεί να μην αρέσει σε πολλούς το θέαμα, αλλά ο αμυντικός τρόπος προσέγγισης είναι τρομερός.
Επιθετικά παίρνει αυτό που θέλει από κάθε παίκτη. Όλοι είναι καλοί αθλητές. Τρέχουν, μαρκάρουν και παίζουν για τη χώρα τους. Μπορούν να περάσουν τους ομίλους και στα νοκ-άουτ να κάνουν την «έκπληξη».
Τι λείπει από την Εθνική Ελλάδας και έχει να βρεθεί σε τελική φάση από το 2014;
«Αυτό που βλέπω είναι ότι κάνουμε βήματα μπροστά. Παρουσιάζεται καλύτερη, πιο έτοιμη και θεωρώ είναι θέμα χρόνου να φτάσει σε κάποια τελική φάση. Έχουμε πολύ ταλέντο, καλούς παίκτες.
Το βλέπουμε αυτό στο εξωτερικό κάθε χρονιά όλο και περισσότεροι πηγαίνουν και πρωταγωνιστούν. Είμαστε στο σωστό δρόμο και θεωρώ ότι είναι θέμα χρόνου να πετύχουμε τους στόχους μας και να βρεθούμε σε τελική φάση».
Έχεις φορέσει τη φανέλα της Εθνικής στις μικρότερες ηλικίες στο παρελθόν. Τι σημαίνει για εσένα να φοράς το εθνόσημο;
«Είναι η μεγαλύτερη τιμή να εκπροσωπείς τη χώρα σου, σε αυτό που κάνεις και αγαπάς. Είναι τρομερό συναίσθημα, ακόμα και σε μικρότερες ηλικίες. Είναι πολύ σημαντικό και όλοι πιστεύω έχουν αυτό τον στόχο».
Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση, που αντιμετώπισες στη μετάβαση από τις ακαδημίες του Ολυμπιακού στην πρώτη ομάδα;
«Η διαφορά ρυθμού και το διάστημα προσαρμογής. Η απόσταση ακαδημιών και πρώτης ομάδας ήταν πολύ μεγάλη. Η υψηλή ένταση και ο ρυθμός ήταν οι δυσκολίες που είχα συναντήσει».
Τι διαφορετικό, τι ξεχωριστό έχει ο Ολυμπιακός σαν σύλλογος;
«Από την πρώτη στιγμή αυτό που σου μαθαίνουν είναι ότι σε κάθε προπόνηση, σε κάθε αγώνα είναι να μπαίνεις μέσα και να τα δίνεις όλα και να κερδίζεις. Έχει αυτή τη νοοτροπία του νικητή, που στη φυτεύουν και μεγαλώνεις με αυτό. Ανεξαρτήτως αντιπάλου χρειάζεται να κερδίζεις».
Ποιες διαφορές συνάντησες όταν πήγες στον Παναθηναϊκό;
«Στον Παναθηναϊκό όταν πήγα ήταν μία δύσκολη περίοδο (2018). Δεν ήταν αυτός που είχαμε και έχουμε συνηθίσει. Ήταν στην αρχή δύσκολη η μετάβαση, να προσαρμοστώ. Έτυχαν οι συγκυρίες θεωρώ και δεν πήρα πολλές ευκαιρίες. Μάλλον δεν ήμουν έτοιμος όταν έπρεπε. Σε αυτές τις ομάδες ανεξαρτήτως συνθηκών πρέπει να είσαι έτοιμος να «αρπάξεις» την ευκαιρία που σου δίνεται».
Σε προσωπικό επίπεδο τι στόχους έχεις θέσει τη συγκεκριμένη περίοδο;
«Θέλω να μείνω στο εξωτερικό. Να απολαμβάνω το ποδόσφαιρο, να γίνομαι κάθε μέρα καλύτερος. Να παίξω σε μία ευρωπαϊκή διοργάνωση, να πρωταγωνιστήσω σε μία ομάδα που θα διεκδικεί τίτλους, όπως ήταν η Μέλμπουρν Βίκτορι.
Να κάνω μία χρονιά με διψήφιο αριθμό γκολ, κάτι που δεν το έχω καταφέρει. Θεωρώ ότι έχω μία τεράστια πρόκληση μπροστά μου».
Μία πρόκληση είναι να αγωνιστείς και στην Εθνική ανδρών;
«Δεν το σκέφτομαι τόσο πολύ. Όπως έχουν έρθει τα πράγματα είναι δύσκολο να συμβεί τώρα. Όμως, δεν μπορώ να το διαγράψω. Άμα κοιτάξω βραχυπρόθεσμα, δηλαδή μέρα με τη μέρα, εβδομάδα με την εβδομάδα, μήνα με τον μήνα θα κάνω ότι καλύτερο μπορώ. Τα δίνω όλα καθημερινά και αν προκύψει η κλήση θα είμαι πολύ χαρούμενος».
Ποια θεωρείς την κορυφαία σου στιγμή μέχρι σήμερα;
«Η μία σίγουρα είναι η μέρα που έπαιξα στο Champions League με τον Ολυμπιακό. Από άποψη ότι έπρεπε να αναλάβω μία ευθύνη, ήταν το ματς μπαράζ με τον Παναιτωλικό, το δεύτερο παιχνίδι. Εκτέλεσα το πέναλτι, σκόραρα και μείναμε στην κατηγορία. Αυτές οι δύο είναι στιγμές, που θα μου μείνουν χαραγμένες για πάντα».
Ποια ομάδα πιστεύεις ότι είναι το πρώτο φαβορί για να κατακτήσει το Μουντιάλ;
«Δύσκολη ερώτηση. Αυτή που θέλω είναι ξανά η Αργεντινή, λόγω του Μέσι. Όμως, πιστεύω την Ισπανία, επειδή έχει την τεχνογνωσία και κάθε τι που κάνουν είναι σωστό. Οπότε θεωρώ θα είναι ανάμεσα στους πρωταγωνιστές».