Οι ιοί που προκαλούν λοιμώξεις του αναπνευστικού «χτυπούν» δυνατά και φέτος τον χειμώνα, με τα κρούσματα μάλιστα του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) να κατέχουν την πρωτιά, για πρώτη φορά τα τελευταία πέντε χρόνια στην Αυστραλία.
Οι ειδικοί της πρωτοβάθμιας φροντίδας επισημαίνουν ότι η περιορισμένη ενημέρωση του κοινού αποτελεί τον βασικό λόγο γι’ αυτό, καθώς «ο κόσμος ακόμη προσπαθεί να κατανοήσει τι είναι ο RSV».
Ο RSV αντιστοιχεί σχεδόν στα μισά από όλα τα καταγεγραμμένα περιστατικά των τριών βασικών αναπνευστικών ιών κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026.
Σύμφωνα με στοιχεία του Immunisation Foundation of Australia (IFA) και του Australian Medical Association (AMA), έχουν ήδη καταγραφεί 83.678 κρούσματα RSV, 51.655 COVID-19, ενώ 49.785 έχουν νοσήσει από γρίπη.
Από την έναρξη της χειμερινής περιόδου καταγράφονται κατά μέσο όρο περίπου 890 επιβεβαιωμένα κρούσματα RSV ημερησίως και με αυτόν τον ρυθμό η χώρα αναμένεται να ξεπεράσει τα 127.000 κρούσματα έως τον ερχομό της άνοιξης.
Ο RSV είναι ένας «συνηθισμένος ιός» με συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του κοινού κρυολογήματος και αποτελεί την κυριότερη αιτία νοσηλείας τόσο σε μικρά παιδιά όσο και σε μεγαλύτερης ηλικίας ανθρώπους.
Η λοίμωξη μεταδίδεται όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη, όμως εξελίσσεται σταδιακά, με αποτέλεσμα πολλά βρέφη και ηλικιωμένοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα να εμφανίζουν σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα.
Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια τόσο κοινή νόσο, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άτομα μεγαλύτερης ηλικίας δεν έχουν ακόμη κάνει το δωρεάν εμβόλιο κατά του RSV.
«Το γεγονός ότι περισσότεροι από 700.000 ευάλωτοι ηλικιωμένοι εμβολιάστηκαν κατά του RSV μέσα στους δύο πρώτους μήνες του προγράμματος αποτελεί εξαιρετικό επίτευγμα τόσο της κοινότητας όσο και των επαγγελματιών υγείας», δήλωσε η ιδρύτρια του IFA, Catherine Hughes.
«Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει ένα τεράστιο κενό στην εμβολιαστική κάλυψη έναντι του RSV και είναι επείγον οι μεγαλύτεροι σε ηλικία να εμβολιαστούν».
Το εμβόλιο κατά του RSV παρέχεται δωρεάν στις εγκύους από τον Φεβρουάριο του 2025, ενώ από τον Μάιο του 2026 διατίθεται δωρεάν σε όλους όσοι είναι 75 ετών και άνω.
Η πρόεδρος του ΑΜΑ, Danielle McMullen, δήλωσε ότι το εμβόλιο μπορεί να αποτρέψει πολλές νοσηλείες σε ολόκληρη τη χώρα αυτόν τον χειμώνα.
Ωστόσο, η κα Hughes σημείωσε ότι ο εμβολίασμός «δυστυχώς δεν ήταν διαθέσιμος τον Απρίλιο και στις αρχές Μαΐου, όταν πολλοί ηλικιωμένοι κάνουν το αντιγριπικό τους εμβόλιο, επομένως είναι σαφές ότι υπάρχει έδαφος που πρέπει να καλυφθεί».
Η Δρ McMullen ανέφερε: «Με τόσους πολλούς στην Αυστραλία να παραμένουν ακόμη απροστάτευτοι απέναντι στον RSV, είναι σημαντικό να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία υγείας σχετικά με την προστασία από τον ιό. Τώρα είναι η στιγμή να δράσουμε – ο χειμώνας απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει».
«Η προστασία απέναντι στον RSV είναι ένας εξαιρετικά απλός αλλά αποτελεσματικός τρόπος για να προληφθεί η σοβαρή νόσηση και να αποφευχθεί η νοσηλεία».
Το δωρεάν πρόγραμμα εμβολιασμού κατά του RSV έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα επιτυχημένο, καθώς έχει μειώσει τις εισαγωγές βρεφών στα νοσοκομεία κατά 70% κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και των πρώτων μηνών του χειμώνα, σε σύγκριση με το 2024.
«Από την έναρξη του πανεθνικού προγράμματος πέρυσι, περισσότερα από 360.000 μωρά στην Αυστραλία έχουν προστατευθεί από σοβαρή λοίμωξη RSV», δήλωσε η κα Hughes.
«Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι το πρόγραμμα είχε εντυπωσιακή επιτυχία. Χιλιάδες οικογένειες γλιτώνουν το τραύμα της νοσηλείας του βρέφους τους και της ανάγκης για χορήγηση οξυγόνου ή εισαγωγή σε μονάδα εντατικής θεραπείας εξαιτίας του RSV».
Το πρόγραμμα, που πλέον καλύπτει και τους Αυστραλούς ηλικίας 75 ετών και άνω, φιλοδοξεί να έχει ανάλογη επίδραση και στη μείωση των κρουσμάτων RSV.
Οι δικαιούχοι μπορούν να λάβουν δωρεάν το εμβόλιο σε συμμετέχοντα φαρμακεία, κοινοτικά κέντρα υγείας και γενικούς ιατρούς (GPs).
Ο γενικός ιατρός και πρόεδρος του Immunisation Coalition, Δρ Rodney Pearce, δήλωσε στο newsGP ότι η περιορισμένη ενημέρωση για τον ιό, σε συνδυασμό με το κόστος του εμβολίου για όσους δεν δικαιούνται δωρεάν εμβολιασμό, αποτελούν βασικούς παράγοντες της αύξησης των κρουσμάτων.
«Το κόστος του εμβολίου αποτρέπει πολλούς από το να εμβολιαστούν», είπε.
«Πολλοί επίσης λένε ότι έχουν ήδη κάνει πολλές ενέσεις και ρωτούν: ‘Χρειάζομαι άλλη μία;’ ή ‘Τι είναι ο RSV;’».
«Επειδή δεν διαθέτουμε αντιιικά φάρμακα για τον RSV, μέχρι σήμερα απλώς δεν μιλούσαμε γι’ αυτόν. Τώρα όμως που υπάρχει το εμβόλιο, μπορούμε να συζητάμε για τον ιό και να τον παρακολουθούμε».
«Πολλοί εξακολουθούν να ρωτούν: ‘Δεν είχα ακούσει γι’ αυτό πριν από δέκα χρόνια. Είναι καινούργιος όπως η COVID; Μπορώ να εμπιστευτώ αυτό το εμβόλιο;’».
«Προσπαθούσαμε να αποκτήσουμε αυτό το εμβόλιο εδώ και 20 χρόνια και πλέον έχουμε ένα που είναι αρκετά ασφαλές…».
Εκτός των ομάδων που καλύπτονται δωρεάν από το National Immunisation Program (NIP), ο Δρ Pearce βλέπει «κάποιους, αλλά όχι πολλούς» να επιλέγουν να πληρώσουν για το εμβόλιο.
«Πολλοί ενδιαφέρονται, αλλά όταν ακούνε ότι κοστίζει περίπου 300 δολάρια, ιδιαίτερα όσοι βρίσκονται στις αρχές της δεκαετίας των 70, λένε: ‘Θα περιμένω δυο χρόνια’».
Περίπου 64% των ατόμων των 75 και άνω δε γνωρίζουν ότι τα εμβόλια κατά του RSV και της γρίπης μπορούν να χορηγηθούν ταυτόχρονα, γεγονός που ενδέχεται να συμβάλλει στη χαμηλότερη εμβολιαστική κάλυψη.
The post Ζόρικος χειμώνας όσον αφορά στις λοιμώξεις του αναπνευστικού appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.