Ένα άτομο έχασε τη ζωή του και τουλάχιστον 14 ακόμη αγνοούνται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν τμήματα του Γκραντ Κάνυον το Σάββατο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ.
Η πλημμύρα σημειώθηκε περίπου το Σάββοτο στις 2.30μμ, τοπική ώρα, στην περιοχή Bright Angel Canyon και Phantom Ranch.
Καθώς οι Αρχές προσπαθούν να εξακριβώσουν πόσοι άνθρωποι βρίσκονταν στην περιοχή, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων καλεί όποιον έχει πληροφορίες για πεζοπόρους ή κατασκηνωτές που βρίσκονταν στο φαράγγι κατά μήκος του Bright Angel Creek στις 29 Αυγούστου να επικοινωνήσουν με το Τμήμα Ερευνητικών Υπηρεσιών του πάρκου (Investigative Services Branch-ISB).
Δημοφιλή τουριστικά σημεία, όπως το Bright Angel Campground, το Phantom Ranch, τμήματα του μονοπατιού North Kaibab και οι γέφυρες Silver και Black, παραμένουν κλειστά, ενώ σχεδόν όλες οι πεζογέφυρες πάνω από το Bright Angel Creek καταστράφηκαν, κόβοντας την πρόσβαση πεζών από τη μια όχθη στην άλλη.
Περισσότεροι από 60 άνθρωποι απομακρύνθηκαν με αεροδιακομιδή από το μονοπάτι North Kaibab και το Phantom Ranch, όπου υπάρχουν κυλικείο και κοιτώνες, και το οποίο αποτελεί δημοφιλές σημείο για όσους κάνουν ράφτινγκ στον ποταμό.
Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο Maswik Lodge, στη νότια πλευρά του πάρκου, όπου ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός συντονίζει τη βοήθεια.
Η Erica Viola είπε στο ABC News ότι βρισκόταν στο Bright Angel Campground όταν άρχισε η βροχή το απόγευμα του Σαββάτου. Εκείνη και περίπου 50 ακόμη πεζοπόροι είδαν το ρέμα να φουσκώνει και στη συνέχεια να παρασύρει συντρίμμια, μεταξύ των οποίων φαινόταν τμήματα από τις εγκαταστάσεις των κοιτώνων. Η ομάδα μεταφέρθηκε τελικά με ελικόπτερο σε ασφαλές σημείο.
Ο Parth Desai διέσχιζε ένα στενό πέρασμα στο Bright Angel Canyon μαζί με μια ομάδα συναδέλφων γιατρών και έναν δασοφύλακα όταν ξέσπασε η καταρρακτώδης βροχή. Περιέγραψε πώς το ρέμα ξεχείλισε ξαφνικά, με καταρράκτες να εμφανίζονται από το πουθενά και βράχια, λάσπη και κατολισθήσεις να σημειώνονται γύρω τους.
Καθώς η ομάδα κατευθυνόταν αργότερα προς το Phantom Ranch, ένας συνάδελφός του τους προειδοποίησε φωνάζοντας να ανέβουν ψηλότερα, καθώς ένα τείχος συντριμμιών ύψους περίπου ενός μέτρου κατευθυνόταν προς το μέρος τους. Κατάφεραν να τρέξουν και να βρουν προσωρινό καταφύγιο σε ένα σημείο γεμάτο κάκτους, πριν διασωθούν το ίδιο βράδυ με ελικόπτερο από την περιοχή του Phantom Ranch.
Ο μετεωρολόγος Justin Johndrow, της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Flagstaff, ανέφερε ότι 1 έως 2,5 εκατοστά βροχής έπεσαν μέσα σε μόλις 15-30 λεπτά, ποσότητα που το έδαφος δεν μπόρεσε να απορροφήσει πλήρως. Η πλημμύρα σημειώθηκε στη βόρεια πλευρά του Γκραντ Κάνυον, όπου το Bright Angel Creek κατεβαίνει από το North Rim προς τον ποταμό Κολοράντο, διανύοντας υψομετρική διαφορά 1.828 μέτρων.
Επίσης, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει εκδώσει προειδοποίηση πλημμύρας για όλη τη βόρεια και κεντρική Αριζόνα, καθώς αναμένονται μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, νέες μπόρες και καταιγίδες. Οι Αρχές προειδοποιούν ότι νέα ισχυρή βροχόπτωση θα μπορούσε να προκαλέσει επιπλέον ξαφνικές πλημμύρες, κατολισθήσεις λάσπης, πτώσεις βράχων και ραγδαία μεταβαλλόμενες συνθήκες στα μονοπάτια και στον ποταμό —ιδίως σε περιοχές που έχουν πληγεί πρόσφατα από πυρκαγιές.
Το Γκραντ Κάνυον είναι το τέταρτο πιο δημοφιλές εθνικό πάρκο στις ΗΠΑ, με πάνω από 4,4 εκατομμύρια επισκέψεις το 2025. Ο αριθμός των αγνοουμένων αναμένεται να αλλάξει καθώς προκύπτουν νέες πληροφορίες, σύμφωνα με εκπρόσωπο του πάρκου.
The post Ένας νεκρός και 14 αγνοούμενοι μετά από ξαφνική πλημμύρα στο Γκραντ Κάνυον appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.