Ένα «πακέτο στήριξης» ύψους 2,5 δισ. δολαρίων θα διατεθεί στο μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής αλουμινίου της Αυστραλίας, διασφαλίζοντας τις θέσεις εργασίας χιλιάδων εργαζομένων.
Το Tomago Aluminium, στην περιοχή Hunter της Νέας Νότιας Ουαλίας, αντιμετώπιζε το ενδεχόμενο να κλείσει το 2028, λόγω των προβλέψεων για υψηλότερες τιμές ενέργειας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας συμφώνησαν να μοιραστούν το κόστος της διάσωσης, με τα συνδικάτα να χαιρετίζουν τη συμφωνία ως «νίκη για την εργατική τάξη».
Το «πακέτο υποστήριξηης» έρχεται μετά την ανακοίνωση από τη Rio Tinto, τον μεταλλευτικό κολοσσό που κατέχει την πλειοψηφία του Tomago Aluminium, ότι τα κέρδη της αυξήθηκαν σημαντικά στα 6,9 δισ. δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2026.
Το εν λόγω εργοστάσιο παράγει έως και 590.000 τόνους αλουμινίου ετησίως, ενός μετάλλου ζωτικής σημασίας για τους κλάδους των κατασκευών, της μεταποίησης και του λιανικού εμπορίου.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, δήλωσε ότι το αλουμίνιο αποτελεί βασικό προϊόν για τη χώρα.
«Η ιδέα να καθίσουμε και να επιτρέψουμε σε αυτή την εγκατάσταση απλώς να εξαφανιστεί θα είχε συνέπειες», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
«Δεν έχουμε την πολυτέλεια να βρισκόμαστε στο τέλος των αλυσίδων εφοδιασμού. Πρέπει να είμαστε μια χώρα που κατασκευάζει πράγματα και δεν υπάρχει καλύτερο μέρος στην Αυστραλία με ιστορία στην παραγωγή πραγμάτων από τις περιοχές Newcastle και Hunter».
Το εργοστάσιο είναι επίσης ο μεγαλύτερος καταναλωτής ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα (καταναλώνει περίπου 10% της ηλεκτρικής ενέργειας που διατίθεται στη Νέα Νότια Ουαλία).
Η Australian Energy Regulator έχει προβλέψει ότι οι τιμές των συμβολαίων ενέργειας θα διπλασιαστούν έως το 2029.
Η ηλεκτρική ενέργεια αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 40% του λειτουργικού κόστους του εργοστασίου και το Tomago Aluminium είχε προειδοποιήσει ότι δεν θα παραμείνει εμπορικά βιώσιμο εάν αυξηθούν οι τιμές.
Το εργοστάσιο συμφώνησε να επενδύσει επιπλέον 1,1 δισ. δολάρια για την απανθρακοποίηση και την αναβάθμιση των εγκαταστάσεών του, ώστε να προσαρμοστεί καλύτερα στις διακυμάνσεις της προσφοράς και της ζήτησης ανανεώσιμης ενέργειας.
Πρόκειται για την τελευταία μιας σειράς κρατικών πακέτων στήριξης από ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις για υποδομές επεξεργασίας μετάλλων.
Τα τελευταία χρόνια, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει δεσμεύσει δισεκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη εγκαταστάσεων, μεταξύ άλλων της χαλυβουργίας Whyalla στη Νότια Αυστραλία, καθώς και του εργοστασίου χαλκού Mount Isa και του εργοστασίου αλουμινίου Boyne, αμφότερα στο Κουίνσλαντ.
Το συνδικαλιστικό κίνημα χαιρέτισε την τελευταία διάσωση, λέγοντας ότι οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο μπορούν πλέον να αισθάνονται σιγουριά για το μέλλον, έπειτα από μήνες αβεβαιότητας.
«Αυτή είναι μια νίκη για τους εργαζόμενους της Hunter και αποτελεί απόδειξη της ακούραστης προσπάθειας των μελών μας στους χώρους εργασίας», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του παραρτήματος ΝΝΟ και ACT του Australian Manufacturing Workers’ Union, Brad Pidgeon.
Ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns, δήλωσε ότι το εργοστάσιο είναι σημαντικό για την εθνική παραγωγική αυτάρκεια.
«Έχουμε ένα πραγματικό σχέδιο για αυτή την περιοχή, το οποίο περιλαμβάνει καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας για πολλά χρόνια στο μέλλον και δεν πρόκειται να είμαστε η κυβέρνηση, είτε σε πολιτειακό είτε σε ομοσπονδιακό επίπεδο, που θα γυρίσει την πλάτη σε αυτού του είδους τις θέσεις εργασίας», επισήμανε.
«Αν μιλάμε σοβαρά και με ειλικρίνεια όταν λέμε ότι η Αυστραλία είναι μια χώρα που κατασκευάζει πράγματα, τότε το Tomago πρέπει να παραμείνει ανοιχτό».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Angus Taylor, επέκρινε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, λέγοντας ότι η κρατική διάσωση αποτελεί ένδειξη πως η ενεργειακή πολιτική της δεν λειτουργεί.
«Αυτό είναι μια παραδοχή αποτυχίας της ενεργειακής πολιτικής της χώρας, ύψους 2,5 δισ. δολαρίων», δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Καμπέρα.
«Ο λόγος που αναγκάζονται να το κάνουν αυτό είναι ότι οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας είναι πολύ υψηλές».
Ο αρχηγός των Εθνικών, Matt Canavan, ανέφερε ότι, παρότι είναι θετικό το γεγονός ότι διασώθηκαν οι θέσεις εργασίας στο εργοστάσιο, οι κρατικές διασώσεις δεν αποτελούν λύση.
«Εξακολουθούμε να παράγουμε την ίδια ποσότητα αλουμινίου, χωρίς καμία επιπλέον παραγωγή, αλλά θα μας κοστίσει πάρα πολύ περισσότερο για να το κάνουμε».
Ο διευθύνων σύμβουλος του εργοστασίου, Jerome Dozol, είχε προειδοποιήσει το 2025 ότι η εγκατάσταση θα έπρεπε να κλείσει χωρίς κυβερνητική παρέμβαση ως προς τις μελλοντικές τιμές ενέργειας από ανανεώσιμες και ορυκτές πηγές.
Μετά την ανακοίνωση της διάσωσης, ο κ. Dozol χαιρέτισε το αποτέλεσμα.
«Αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για τους εργαζομένους μας, οι οποίοι έχουν βιώσει μεγάλη αβεβαιότητα τα τελευταία δύο χρόνια», δήλωσε.
Πηγή: AAP/Noah Secomb, Allanah Sciberras, Lucinda Garbutt-Young, Tess Ikonomou
The post Διάσωση ύψους $2,5 δισ. για το εργοστάσιο Tomago Aluminium appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.