Από την τρομοκρατία και την κατασκοπεία έως την πολιτικά υποκινούμενη βία και το σαμποτάζ, η ASIO αποκτά πλέον ακόμη μεγαλύτερα περιθώρια να καλεί πολίτες σε υποχρεωτική ανάκριση (compulsory questioning) — μια εξουσία που της επιτρέπει, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, να τους υποχρεώνει να απαντούν στις ερωτήσεις της και να τηρεί τη διαδικασία μυστική.
Η διεύρυνση των αρμοδιοτήτων της Υπηρεσίας Πληροφοριών «πέρασε» από το Κοινοβούλιο με τη στήριξη Εργατικών και Συνασπισμού, αλλά προκάλεσε μια ασυνήθιστη «συμμαχία αντιδράσεων», ενώνοντας εκλεγμένους της Δεξιάς -πρόσωπα όπως ο Φιλελεύθερος γερουσιαστής Alex Antic και ο Malcolm Roberts του One Nation- με τους Πράσινους.
Οι υποστηρικτές της αλλαγής επικαλούνται τις νέες και πιο απρόβλεπτες απειλές για την εθνική ασφάλεια· οι επικριτές προειδοποιούν ότι η διεύρυνση των εξουσιών δίνει στο κράτος υπερβολικά μεγάλη δυνατότητα να παρεμβαίνει στη ζωή πολιτών που δεν έχουν διαπράξει κανένα αδίκημα.
Η ιδέα της υποχρεωτικής ανάκρισης εισήχθη στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και της βομβιστικής επίθεσης στο Μπαλί το 2002, με στόχο την ενίσχυση των αντιτρομοκρατικών «εργαλείων» της ASIO.
Έκτοτε, οι εξουσίες αυτές έχουν χρησιμοποιηθεί με φειδώ — μόλις 20 φορές σε διάστημα μεγαλύτερο των 20 ετών — αλλά έχουν παραταθεί επανειλημμένα και, μάλιστα, έχουν διευρυνθεί.
Η νομοθεσία που τέθηκε ενώπιον της Γερουσίας προ ημερών τελικά εγκρίθηκε με την ευρεία στήριξη τόσο του Εργατικού Κόμματος όσο και του Συνασπισμού.
Ωστόσο, αντιτάχθηκαν σφοδρά ορισμένες από τις πιο προοδευτικές και συντηρητικές φωνές του ομοσπονδιακού κοινοβουλίου, μεταξύ των οποίων ο γερουσιαστής Antic.
«Σε μια ελεύθερη κοινωνία, το κράτος δεν θα πρέπει να διαθέτει μια εξουσία χωρίς σαφή όρια, που να του επιτρέπει να υποχρεώνει πολίτες να απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με τις απόψεις ή τις σχέσεις τους με άλλους, όταν δεν έχει διαπραχθεί πραγματικό ποινικό αδίκημα», δήλωσε.
Αμέσως μετά μίλησε ο γερουσιαστής των Πράσινων, David Shoebridge, ο οποίος διατύπωσε παρόμοια θέση.
«Εάν αυτή η νομοθεσία περάσει, οι Αυστραλοί θα έχουν λόγο να φοβούνται την ίδια τους την κυβέρνηση — διότι, όποτε το αποφασίσει η κυβέρνηση, μπορεί να σας αρπάξει από τον δρόμο», είπε.
Η ASIO περιγράφει το εργαλείο υποχρεωτικής εξέτασης ως «μοναδικό και κρίσιμο».
Στην πράξη, της επιτρέπει να ζητήσει από τον Γενικό Εισαγγελέα να εγκρίνει την έκδοση εντάλματος, με το οποίο οποιοσδήποτε άνω των 14 ετών μπορεί να υποχρεωθεί να απαντήσει σε ερωτήσεις της.
Η ίδια η διαδικασία ανάκρισης διαφέρει από μια συνηθισμένη αστυνομική συνέντευξη και υποτίθεται ότι χρησιμοποιείται ως έσχατη λύση.
Παρότι ένα άτομο υποχρεούται να απαντήσει στις ερωτήσεις που του θέτει ένας πράκτορας της ASIO, οι απαντήσεις του δεν μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία εναντίον του.
Η διαδικασία πρέπει επίσης να πραγματοποιείται παρουσία ενός πολύ υψηλόβαθμου νομικού, όπως ένας πρώην δικαστής ή ένας έμπειρος King’s Counsel.
Τα άτομα που εξετάζονται μπορούν να έχουν μαζί τους δικηγόρο, υπάρχουν όμως περιορισμοί ως προς το πότε ο δικηγόρος μπορεί να παρέμβει κατά τη διάρκεια της εξέτασης.
Κρίσιμο είναι ότι όσοι υποβάλλονται σε εξέταση δεν επιτρέπεται να πουν σε κανέναν ότι αυτή πραγματοποιήθηκε.
Η ASIO αναφέρει ότι δεν έχει ζητήσει ποτέ την έκδοση εντάλματος για άτομο κάτω των 18 ετών, υποστηρίζει όμως ότι χρειάζεται να διατηρήσει αυτή την εξουσία λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για τη ριζοσπαστικοποίηση ανηλίκων.
Πρόκειται για αλλαγή σε σχέση με τη θέση που είχε υιοθετήσει η Υπηρεσία πριν από μερικά χρόνια, όταν υποστήριζε ότι η εξουσία της να υποχρεώνει ανηλίκους σε εξέταση θα έπρεπε να καταργηθεί.
Σε υπόμνημά της προς κοινοβουλευτική επιτροπή που εξέταζε το νομοσχέδιο, η ASIO υποστήριξε ότι «η περιορισμένη χρήση των εξουσιών υποχρεωτικής εξέτασης της ASIO δεν υποδηλώνει έλλειψη χρησιμότητας, αλλά αντίθετα ότι πρόκειται για συγκεκριμένες, προσεκτικά στοχευμένες εξουσίες και ότι η ASIO τις χρησιμοποιεί μόνο όταν έχουν εξαντληθεί λιγότερο παρεμβατικές μέθοδοι ή όταν αυτές θα ήταν αναποτελεσματικές».
The post Διευρύνονται αμφιλεγόμενες εξουσίες της ASIO appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.