Στελέχη της κυβέρνησης Andrews επέδειξαν «σοβαρή και ανησυχητική συμπεριφορά», η οποία επέτρεψε στο συνδικάτο των πυροσβεστών να ασκήσει «εξαιρετικά μεγάλη» επιρροή στις διαπραγματεύσεις για σημαντικές επιχειρησιακές συλλογικές συμβάσεις, σύμφωνα με πόρισμα της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς της Βικτώριας (IBAC).
Τα ευρήματα της Operation Richmond κατατέθηκαν σήμερα στο πολιτειακό Κοινοβούλιο, αφού, σύμφωνα με το AAP, απορρίφθηκαν οι προσπάθειες να εμποδιστεί η δημοσιοποίησή τους.
Η έρευνα εξέτασε καταγγελίες για «συμπεριφορά διαφθοράς» κατά τις διαπραγματεύσεις μεταξύ της κυβέρνησης των Εργατικών υπό τον Daniel Andrews και της United Firefighters Union (UFU) το 2016.
Η IBAC ξεκίνησε τη διερεύνηση τον Νοέμβριο του 2018, ύστερα από καταγγελίες ότι ο γραμματέας της UFU, Peter Marshall, «εκβίασε ή άσκησε αθέμιτη επιρροή» στον τότε πρωθυπουργό, ώστε να αλλάξει τη στάση του σχετικά με τη συλλογική σύμβαση.
Η Αρχή, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει το AAP, δεν εντόπισε στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς αυτούς ούτε αποδείξεις για διεφθαρμένη συμπεριφορά, όπως αυτή ορίζεται από τη νομοθεσία της Βικτώριας.
Ωστόσο, διαπίστωσε ότι ανώτατοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και δημόσιοι λειτουργοί «ενήργησαν κατά παράβαση κυβερνητικών πολιτικών, διαδικασιών και θεσμικών πρακτικών», αυξάνοντας τον «κίνδυνο εμφάνισης φαινομένων διαφθοράς».
«Παρότι η IBAC δεν διαπίστωσε ότι οποιοδήποτε πρόσωπο ενεπλάκη σε διεφθαρμένη συμπεριφορά, όπως αυτή ορίζεται στον νόμο περί IBAC, διαπίστωσε σοβαρή και ανησυχητική συμπεριφορά από ανώτερους δημόσιους λειτουργούς», αναφέρεται στο πόρισμα.
Ένα από τα περιστατικά αφορά τέσσερις ημέρες μυστικών διαπραγματεύσεων μεταξύ του τότε υπουργού (Special Minister of State, Gavin Jennings και του Peter Marshall το 2016.
Με την έγκριση του Daniel Andrews, όπως αναφέρεται, οι συναντήσεις πραγματοποιήθηκαν σε ενοικιαζόμενους χώρους και σε ξενοδοχείο, χωρίς να ενημερωθούν η τότε αρμόδια υπουργός Jane Garrett, η Country Fire Authority (CFA) ή οι αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες.
Η IBAC διαπίστωσε ότι όσοι συμμετείχαν στις συναντήσεις είχαν λάβει οδηγίες να τις κρατήσουν εμπιστευτικές και ότι οι διαπραγματεύσεις ολοκληρώθηκαν με μια προφορική συμφωνία (handshake deal).
Στη συνέχεια, η κυβέρνηση παρουσίασε τη συμφωνία στο Υπουργικό Συμβούλιο ως «πρόταση της UFU», χωρίς να ενημερώσει τις πυροσβεστικές υπηρεσίες ή τα μέλη της κυβέρνησης για τις προηγηθείσες διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με την IBAC, η μυστική συμφωνία αποδυνάμωσε τη διαπραγματευτική θέση της κυβέρνησης, ενώ ο Peter Marshall θεωρούσε ότι η συμφωνία έπρεπε να τηρηθεί.
Όπως αναφέρεται στο πόρισμα, αντιτάχθηκε σε οποιαδήποτε ουσιαστική αλλαγή και απείλησε με βιομηχανικές κινητοποιήσεις ή με τη δημοσιοποίηση των μυστικών διαπραγματεύσεων.
«Η κυβέρνηση έθεσε τον εαυτό της σε θέση όπου ο κ. Marshall μπορούσε να ασκήσει εξαιρετικά μεγάλη επιρροή στις διαπραγματεύσεις», σημειώνεται στο πόρισμα.
«Οι ενέργειες του πρωθυπουργού, του υπουργού Gavin Jennings και του (τότε αναπληρωτή γενικού γραμματέα του Γραφείου του Πρωθυπουργού και του Υπουργικού) Tony Bates ήταν αντίθετες με την κυβερνητική πολιτική, τις διαδικασίες, τις θεσμικές πρακτικές και τους αντίστοιχους κώδικες δεοντολογίας τους».
Η IBAC διαπίστωσε επίσης ότι ο Peter Marshall, ο οποίος στη συνέχεια επιχείρησε να εμποδίσει τη δημοσιοποίηση του πορίσματος, είχε «προνομιακή πρόσβαση» σε ανώτερους υπουργούς, κάτι που δεν είχαν άλλοι ενδιαφερόμενοι φορείς.
Η έρευνα εξέτασε ακόμη τη συγχώνευση της CFA με τη Metropolitan Fire Brigade (MFB), η οποία οδήγησε στη δημιουργία της Fire Rescue Victoria το 2020.
Αν και δεν επιβεβαίωσε καταγγελίες περί συμπεριφοράς διαφθοράς, η IBAC διαπίστωσε ότι ο Peter Marshall επιχείρησε να επηρεάσει τον διορισμό του πρώτου Fire Rescue Commissioner της Πολιτείας.
Διαπίστωσε επίσης ότι το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της MFB, Greg Sword, κοινοποίησε εμπιστευτικές πληροφορίες στον Marshall το 2019, παραβιάζοντας τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις.
Η IBAC διατύπωσε τρεις συστάσεις, μεταξύ των οποίων η ενίσχυση των προτύπων ακεραιότητας για τους υπουργούς, η καθιέρωση υπουργικού εγχειριδίου και η βελτίωση της εκπαίδευσης σχετικά με τις υποχρεώσεις των υπουργών.
Η Επίτροπος της IBAC, Victoria Elliott, δήλωσε ότι το πόρισμα καταδεικνύει πώς οι ηγέτες μπορούν να υπονομεύσουν τη λογοδοσία όταν δεν ενεργούν με ακεραιότητα.
«Τα ζητήματα που διερευνήθηκαν στο πλαίσιο της Operation Richmond μπορεί να συνέβησαν πριν από αρκετά χρόνια, όμως οι κίνδυνοι και οι αδυναμίες που ανέδειξε η έρευνα είναι σοβαροί και εξακολουθούν να υφίστανται στον δημόσιο τομέα της Βικτώριας», τόνισε.
Ο νέος πρωθυπουργός της Βικτώριας, Ben Carroll, ο οποίος συμμετέχει σε Υπουργικά Συμβούλια της κυβέρνησης των Εργατικών από το 2017, δήλωσε χθες το πρωί ότι δεν είχε ακόμη διαβάσει το πόρισμα, ωστόσο δεσμεύτηκε να εφαρμόσει τις συστάσεις της IBAC.
Υπογράμμισε ότι θα «μελετήσει προσεκτικά το πόρισμα» και θα δώσει «στους κατοίκους της Βικτώριας τις ενέργειες και τις απαντήσεις που αξίζουν».
«Πρόκειται για απαράδεκτη συμπεριφορά. Είναι αδιανόητη. Θα αναλάβω δράση. Θα αποδεχθώ τις συστάσεις και θα προχωρήσω στην εφαρμογή τους»
«Οι συστάσεις αυτές αφορούν την ακεραιότητα και έχω πει ότι η ακεραιότητα δεν είναι διαπραγματεύσιμη».
«Δεν μπορώ να απαντήσω εκ μέρους του πρώην πρωθυπουργού ή των πρώην υπουργών. Μπορώ όμως να απαντήσω για το τι θα κάνουμε από εδώ και πέρα».
The post «Εξαιρετικά μεγάλη» επιρροή του συνδικάτου πυροσβεστών επί κυβέρνησης Andrews appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.