Το παράνομο εμπόριο καπνού έχει εξελιχθεί σε ζήτημα εθνικής ασφάλειας, καθώς έχει παγιώσει εγκληματικά δίκτυα που μπορούν να αξιοποιηθούν από τρομοκρατικές οργανώσεις, προειδοποιεί η αρμόδια ομάδα του Συνασπισμού για τη μαύρη αγορά, καθώς η αντιπολίτευση εξετάζει τη μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα τσιγάρα και άλλα καπνικά είδη έως και κατά 80%.
Πριν δέκα μέρες περίπου, υπενθυμίζεται, η αρχηγός του One Nation, Pauline Hanson, δεσμεύτηκε -εάν βρεθεί στη κυβέρνηση- να μειώσει τον ειδικό φόρο (tobacco excise) κατά 75%, επαναφέροντάς τον περίπου στα επίπεδα του Σεπτεμβρίου του 2015 και να «παγώσει» τιμαριθμική αναπροσαρμογή για τρία χρόνια, με στόχο να εξαλείψει το παράνομο εμπόριό τους.
Αυτό θα μείωνε τις τρέχουσες τιμές κατά περίπου $25 για τα πακέτα τσιγάρων, καθώς ο εν λόγω φόρος προσθέτει σήμερα 1,53 δολάρια στο κόστος κάθε τσιγάρου, ή περίπου 2.500 δολάρια ανά κιλό περιεχόμενου καπνού, σύμφωνα με το Australian Taxation Office. Τον Σεπτέμβριο αναμένεται νέα αύξησή του. Μια μείωση της τάξης του 80% θα είχε ως αποτέλεσμα φθηνότερα πακέτα κατά $30 περίπου.
Ειδικότερα, όπως ανέφερε η The Age, oι συμπρόεδροι της ειδικής ομάδας (taskforce) του Συνασπισμού, Mary Aldred και Richard Colbeck, κάλεσαν την αντιπολίτευση να αναλάβει δράση.
Σε έκθεσή τους επισήμαναν ότι δίχως ουσιαστικά μέτρα, το οργανωμένο έγκλημα θα μπορούσε να έχει αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της -αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων- αγοράς καπνού στην Αυστραλία ακόμη και έως το 2030.
Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS), έως και τέσσερα στα πέντε τσιγάρα που καταναλώνονται σήμερα στην Αυστραλία είναι παράνομα.
Το Εργατικό Κόμμα έχει επιμείνει στη διατήρηση του tobacco excise, υιοθετώντας την άποψη ειδικών ότι οι εγκληματίες θα μπορούν πάντα να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές από τη νόμιμη αγορά.
Η κυβέρνηση επίσης δεν επιθυμεί να απωλέσει τα ετήσια έσοδα από τον φόρο αυτό, τα οποία ήδη προβλέπεται να μειωθούν στα 2 δισ. δολάρια μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ούτε να στείλει το μήνυμα ότι γίνεται ευκολότερο για τους Αυστραλούς να αρχίσουν το κάπνισμα.
Η έκθεση του Συνασπισμού αναφέρει ότι το ύψος του φόρου στα προϊόντα καπνού αποτελεί τον «κύριο παράγοντα» που τροφοδοτεί την παράνομη αγορά και υπονομεύει ολόκληρο το σύστημα ελέγχου του καπνίσματος.
Για τον λόγο αυτό προτείνει μείωση του φόρου έως και κατά 80%, ώστε να μειωθούν οι τιμές και να στερηθεί το οργανωμένο έγκλημα ένα διαρκώς αυξανόμενο μέρος της πελατείας του.
Οι συντάκτες της έκθεσης αναφέρουν ότι η ραγδαία ανάπτυξη της παράνομης αγοράς καπνού ενισχύει τις σχέσεις μεταξύ λαθρεμπόρων, προσώπων που συνδέονται με συμμορίες μοτοσικλετιστών, διανομέων και βίαιων εκτελεστών.
Μεγάλα ποσά μετρητών διακινούνται μέσω αυτών των δικτύων, δημιουργώντας «συνθήκες που μπορούν να διευκολύνουν έμμεσα τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας».
«Η παράνομη αγορά καπνού στην Αυστραλία αποτελεί πλέον μέρος μιας ευρύτερης σχέσης εγκλήματος-τρομοκρατίας, στο πλαίσιο της οποίας εξαιρετικά κερδοφόρες εγκληματικές αγορές μπορούν να δημιουργήσουν πηγές χρηματοδότησης, δίκτυα υλικοτεχνικής υποστήριξης και σχέσεις μέσω τρίτων, τις οποίες μπορούν να εκμεταλλευτούν εξτρεμιστικές ή τρομοκρατικές οργανώσεις», αναφέρει η έκθεση, παραπέμποντας στην υποτιθέμενη εμπλοκή του Islamic Revolutionary Guard Corps σε σειρά εμπρηστικών επιθέσεων στην Αυστραλία το 2024-25.
Η έκθεση επισημαίνει επίσης τη «σημαντική» ροή παράνομων προϊόντων που αγοράζονται μέσω διαδικτύου και διακινούνται μέσω της εθνικής ταχυδρομικής υπηρεσίας, υποστηρίζοντας ότι η διανομή τους ουσιαστικά δεν υπόκειται σε έλεγχο μετά τη διέλευσή τους από τα σύνορα.
«Μόλις ένα δέμα παραδοθεί στην Australia Post, χάνεται από το οπτικό πεδίο. Σε αντίθεση με τις ιδιωτικές εταιρείες διανομής δεμάτων, η Australia Post δεν ελέγχει τι περιέχεται σε ένα δέμα. Ούτε επιτρέπεται από τον νόμο να ανοίξει ένα δέμα».
Προτείνεται, ως εκ τούτου, να δοθεί στην ταχυδρομική υπηρεσία η δυνατότητα να επιβάλλει την αναγραφή του περιεχομένου των δεμάτων και να αποκτήσει αυξημένες εξουσίες ελέγχου και κατάσχεσης.
Η έκθεση καλεί επίσης τον πρωθυπουργό να συγκαλέσει το Εθνικό Συμβούλιο, προκειμένου να επανακαθοριστεί ο τρόπος συνεργασίας των Πολιτειών και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην επιβολή της νομοθεσίας και την αδειοδότηση, καθώς και να αυξηθεί η χρηματοδότηση των υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Συνιστά ακόμη στην κυβέρνηση να εξετάσει την επέκταση της νόμιμης πώλησης ηλεκτρονικών τσιγάρων, ώστε να διασφαλίζονται τα πρότυπα παραγωγής και τα όρια ηλικίας, καθώς και να ξεκινήσει νέα εκστρατεία ενημέρωσης για τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος και του vaping στην υγεία.
Ο κ. Colbeck δήλωσε ότι το οργανωμένο έγκλημα έχει εξουδετερώσει την προσπάθεια αποθάρρυνσης της έναρξης του καπνίσματος μέσω υψηλότερων τιμών και ότι έχει έρθει η ώρα η κυβέρνηση να ανακτήσει τον έλεγχο της αγοράς, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Η κεντρική μας σύσταση είναι ξεκάθαρη: να μειωθεί δραστικά ο ειδικός φόρος κατανάλωσης στα προϊόντα καπνού και να γίνει τώρα, διότι όσο υπάρχει αυτή η διαφορά στις τιμές, καμία προσπάθεια επιβολής του νόμου από μόνη της δεν θα διορθώσει αυτή την καταστροφική αποτυχία της αγοράς», δήλωσε.
«Όταν έως και το 80% της αγοράς πληρώνει τις τιμές του οργανωμένου εγκλήματος, δηλαδή 15-20 δολάρια το πακέτο, αυτή είναι η πραγματική τιμή των τσιγάρων στην Αυστραλία σήμερα».
Η κα Aldred δήλωσε ότι η έκθεση, για την οποία ζητήθηκε η γνώμη μικρών επιχειρήσεων, υπηρεσιών επιβολής του νόμου, οικονομολόγων και ειδικών στον τομέα της υγείας, αποτελεί την «πιο ολοκληρωμένη μέχρι σήμερα καταγραφή του τρόπου με τον οποίο η Αυστραλία έχασε τον έλεγχο αυτής της αγοράς».
The post Μείωση του ειδικού φόρου στα τσιγάρα έως και κατά 80% ζητούν Φιλελεύθεροι βουλευτές appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.