Η κυβέρνηση Albanese δέχεται ολοένα και μεγαλύτερη πίεση να μειώσει τον ειδικό φόρο κατανάλωσης στον καπνό, καθώς το One Nation υπόσχεται μειωμένες τιμές -κατά σχεδόν $25- για τα τσιγάρων, με στόχο να εξαλείψει το παράνομο εμπόριό τους.
Ο εν λόγω φόρος (tobacco excise) προσθέτει σήμερα 1,53 δολάρια στο κόστος κάθε τσιγάρου, ή περίπου 2.500 δολάρια ανά κιλό περιεχόμενου καπνού, σύμφωνα με την Australian Taxation Office, ενώ τον Σεπτέμβριο αναμένεται νέα αύξησή του.
Η αρχηγός του One Nation, Pauline Hanson, δεσμεύτηκε να μειώσει τον ειδικό φόρο κατά 75%, επαναφέροντάς τον περίπου στα επίπεδα του Σεπτεμβρίου του 2015 και να «παγώσει» τιμαριθμική αναπροσαρμογή για τρία χρόνια
Η κα Hanson κατηγορεί τους Εργατικούς ότι «χρηματοδοτούν» το οργανωμένο έγκλημα, αυξάνοντας τον ειδικό φόρο κατανάλωσης στον καπνό και ωθώντας το εμπόριο στην παρανομία, όπου εκτιμάται ότι η αξία των παράνομων τσιγάρων ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Η κυβέρνηση, ανέφερε, «έχει παραδώσει μια αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων στο οργανωμένο έγκλημα, ενώ τα έσοδα από τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καταρρέουν».
Το κόμμα της, πρόσθεσε η ίδια, θέλει να εξαλείψει τη ραγδαία αναπτυσσόμενη «μαύρη αγορά» καπνού, μειώνοντας τον φόρο σε ένα πακέτο κατά σχεδόν 25 δολάρια, ώστε η τιμή του (από $46 σήμερα να πέσει σε $21-$22 και) να πλησιάσει εκείνη των παράνομων τσιγάρων.
«Μειώστε τον φόρο. Συντρίψτε τη μαύρη αγορά. Κόψτε τη χρηματοδότηση του οργανωμένου εγκλήματος».
«Αυτό δεν έχει να κάνει με την ενθάρρυνση του καπνίσματος. Έχει να κάνει με την αποκατάσταση της ισχύος του νόμου και το ‘σπάσιμο’ της μαύρης αγοράς».
«Ο κόσμος έχει βαρεθεί τους εμπρησμούς, τους πυροβολισμούς, τους εκβιασμούς και τις δολοφονίες. Έχει βαρεθεί να βλέπει καταστήματα καπνικών προϊόντων να καίγονται, ενώ το οργανωμένο έγκλημα παίρνει τον έλεγχο της αγοράς».
«Αυτό δεν είναι έγκλημα χωρίς θύματα».
Ο βουλευτής του One Nation, Barnaby Joyce, δήλωσε στο ABC ότι η διαρκής αύξηση της τιμής των τσιγάρων με την προσδοκία αύξησης των φορολογικών εσόδων αποτελεί «παράλογη οικονομική πολιτική».
«Θα έχουμε περισσότερη μαφία… και αυτό ακριβώς συμβαίνει».
«Και ο μόνος τρόπος για να αντιμετωπίσουμε την εγκληματικότητα… είναι να επαναφέρουμε την τιμή των νόμιμων τσιγάρων σε επίπεδα αντίστοιχα με εκείνα των παράνομων.
«Περισσότεροι νέοι έχουν πρόσβαση σε φθηνότερα τσιγάρα και αυτό δεν το θέλουμε».
Ο αρχηγός των Εθνικών, Matt Canavan, δήλωσε ότι στηρίζει μια μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης, αλλά χαρακτήρισε την πρόταση του One Nation «μια ιδέα της στιγμής».
«Νομίζω ότι το ερώτημα πρέπει να τεθεί στο One Nation: Πόσο θα κοστίσει; Έχετε κάνει αυτή τη δουλειά; Πώς θα ισοσκελίσετε τον προϋπολογισμό;» ανέφερε μιλώντας στο News24.
«Πρέπει να κάνεις σωστά αυτού του είδους τα πράγματα. Εμείς αυτή τη στιγμή ακολουθούμε μια πολύ προσεκτική διαδικασία μέσω μιας έρευνας της Γερουσίας για το ζήτημα. Γνωρίζω ότι εξετάζουμε το κόστος και πραγματοποιούμε διαβουλεύσεις με ανθρώπους σχετικά με το τι πρέπει να γίνει».
Τον Δεκέμβριο, ο Επίτροπος για τα προϊόντα καπνού εκτίμησε ότι τουλάχιστον το ήμισυ του καπνού που καταναλώνεται στην Αυστραλία προέρχεται πλέον από τη μαύρη αγορά, αποφέροντας στους εγκληματίες κέρδη άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Την ίδια ώρα, τα φορολογικά έσοδα από τον καπνό έχουν καταρρεύσει, με τον επίτροπο να εκτιμά ότι μόνο κατά το τελευταίο οικονομικό έτος χάθηκαν έσοδα μεταξύ 7,7 και 11,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τα στοιχεία ενδέχεται να είναι ακόμη χειρότερα. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία εκτιμά ότι το 80% του καπνού που καταναλώθηκε το 2025 στην Αυστραλία ήταν «προϊόν» του παράνομου εμπορίου, από 12% το 2017.
Στο μεταξύ, σύμφωνα με την Αστυνομία της Βικτώριας έχουν σημειωθεί περισσότερες από 200 εμπρηστικές επιθέσεις που συνδέονται με τον «πολέμο του καπνού» στη Μελβούρνη τα τελευταία τρία χρόνια.
Οι επιθέσεις αυτές έχουν αναδειχθεί σε σημαντικό ζήτημα ενόψει των επερχόμενων εκλογών στη Βικτώρια, στις οποίες το One Nation ελπίζει να εξασφαλίσει πολλές έδρες.
Η κυβέρνηση Albanese έχει μέχρι στιγμής αποφύγει να αλλάξει τoν tobacco excise, παρά τις εκκλήσεις πρόσφατα και του επίσης Εργατικού, πρωθυπουργού της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns, να υπάρξει παρέμβαση.
Επίσης, νωρίτερα φέτος, οι μεγάλες καπνοβιομηχανίες ζήτησαν εκ νέου τη δραστική μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης κατά τη διάρκεια έρευνας της Γερουσίας για το ζήτημα, χαρακτηρίζοντάς την «διόρθωση» που θα μείωνε το κίνητρο για την αγορά παράνομου καπνού και θα περιόριζε την κερδοφορία του οργανωμένου εγκλήματος.
Τον Φεβρουάριο, εσωτερικό ενημερωτικό σημείωμα προς τον υπουργό Οικονομικών αναγνώριζε ότι η μεγάλη υποβάθμιση των προβλέψεων για τα έσοδα από τον ειδικό φόρο κατανάλωσης στον καπνό είχε προκληθεί εν μέρει από τους υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές, οι οποίοι ωθούσαν περισσότερους ανθρώπους στη μαύρη αγορά.
Ωστόσο, η κυβέρνηση εξακολουθεί να επικεντρώνεται στην επιβολή του νόμου για την εξάλειψη του παράνομου εμπορίου.
Ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, απέρριψε και πάλι τις εκκλήσεις για οικονομική προσέγγιση στην αντιμετώπιση της αναπτυσσόμενης «μαύρης αγοράς» στα είδη καπνού.
«Η έμφαση της κυβέρνησης βρίσκεται στις πτυχές του νόμου και της τάξης αυτού του σημαντικού προβλήματος», δήλωσε στο ABC.
Οι πρόσφατες επιτυχημένες επιχειρήσεις κατά της παράνομης διακίνησης αποδεικνύουν, σύμφωνα με τον ίδιο, την αξία της αυξημένης χρηματοδότησης για την αστυνόμευση.
Η Australian Medical Association (AMA) έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η μείωση της φορολογίας στον καπνό θα ήταν μια «επικίνδυνη, λανθασμένη και απλοϊκή» προσέγγιση για την αντιμετώπιση του παράνομου εμπορίου.
«Το παράνομο εμπόριο συνεχίζεται ακόμη και σε χώρες όπου τα τσιγάρα είναι πολύ φθηνότερα, μεταξύ άλλων σε χώρες όπως το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες και η Σενεγάλη, όπου ο καπνός είναι πολύ φθηνός», ανέφερε πέρυσι η πρόεδρος της AMA, Danielle McMullen.
«Δεν υπάρχει απολύτως καμία ένδειξη που να στηρίζει την άποψη ότι η μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης θα επηρεάσει το παράνομο εμπόριο καπνού».
METAΝΑΣΤΕΥΣΗ
Στο μεταξύ, σύμφωνα με την Τhe Age, το One Nation αναγκάστηκε να διευκρινίσει ότι η μεταναστευτική του πολιτική θα επέτρεπε την είσοδο »δεκάδων χιλιάδων περισσότερων μεταναστών από όσους είχε αρχικά αφήσει να εννοηθεί, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με την πληρότητα και την αυστηρότητα του προγραμματικού του μανιφέστου».
Η πολιτική του, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του, προέβλεπε ότι το κόμμα θα μειώσει τη μετανάστευση «θέτοντας ανώτατο όριο στις θεωρήσεις (visas) στις 130.000 ετησίως», με στόχο να μειωθεί η πίεση στη στέγαση και τις υποδομές.
Ωστόσο, δεν διευκρίνιζε σε ποιες κατηγορίες θεωρήσεων αναφερόταν.
Το μεταναστευτικό σύστημα περιλαμβάνει προσωρινές θεωρήσεις, όπως εκείνες για φοιτητές, για όσους συμμετέχουν σε προγράμματα εργασίας και διακοπών (working holidaymakers) και για εργαζομένους με βραχυπρόθεσμες ειδικεύσεις, ορισμένες από τις οποίες χορηγούνται ανάλογα με τη ζήτηση.
Η κυβέρνηση χορηγεί επίσης 185.000 μόνιμες θεωρήσεις ετησίως σε ειδικευμένους εργαζομένους, για οικογενειακές επανενώσεις και για ανθρωπιστικούς λόγους.
Ο συνδυασμός και των δύο τύπων θεωρήσεων συμβάλλει στον υπολογισμό της καθαρής μετανάστευσης στο εξωτερικό (net overseas migration) — δηλαδή των μεταναστών που παραμένουν στη χώρα μείον εκείνων που αποχωρούν.
Σε κάθε περίπτωση, μια πολιτική που θα περιόριζε τις θεωρήσεις στις 130.000 θα οδηγούσε σε μηδενική ή ακόμη και αρνητική συνολική μετανάστευση, καθώς δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι εγκαταλείπουν τη χώρα κάθε χρόνο.
Η ρητή πολιτική του One Nation πριν από τις τελευταίες εκλογές ήταν η «μηδενική καθαρή μετανάστευση» (net zero migration), αν και ο όρος αυτός έχει πλέον αφαιρεθεί από την ιστοσελίδα του κόμματος.
Ωστόσο, ο κ. Joyce δήλωσε τη Δευτέρα ότι ο αριθμός των 130.000 αφορούσε την καθαρή εισροή μεταναστών (net intake). Αυτό θα σήμαινε ότι ο αριθμός των θεωρήσεων που θα εκδίδονταν θα ήταν πολύ μεγαλύτερος από 130.000.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους αν το One Nation αναφερόταν στον συνολικό αριθμό των θεωρήσεων που εκδίδονται ή στην καθαρή συνολική εισροή μεταναστών κάθε χρόνο, ο Joyce απάντησε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα:
«Είναι καθαρή (εισροή)».
Η δήλωση αυτή ήρθε αφού η κα Hanson είχε προκαλέσει σύγχυση, όταν κατά τη διάρκεια συνέντευξης την Κυριακή το πρωί στην εκπομπή Sunday Agenda του News24 δέχθηκε ερωτήσεις σχετικά με τη διαφορά μεταξύ της καθαρής μετανάστευσης και του αριθμού των μόνιμων θεωρήσεων.
Σε ένα σημείο, δήλωσε ότι ήθελε «καθαρή μετανάστευση περίπου 130.000».
Ωστόσο, απαντώντας αργότερα σε ερώτηση σχετικά με τις μόνιμες θεωρήσεις, είπε: «Θέλω να δω 130.000 ως τον μόνιμο αριθμό που βρίσκεται εδώ».
Η κα Hanson δήλωσε επίσης ότι η χώρα χρειάζεται καλύτερη ηγεσία για να «αλλάξει πορεία η χώρα» και να σταματήσει τους ανθρώπους από το να εγκαταλείπουν την Αυστραλία.
Ωστόσο, περισσότεροι άνθρωποι που παραμένουν στην Αυστραλία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα θα αύξαναν στην πραγματικότητα την καθαρή μετανάστευση από το εξωτερικό, καθώς θα οδηγούσαν σε μικρότερες εκροές, επισήμανε η The Age.
The post Μειωμένες τιμές στα τσιγάρα -κατά σχεδόν $25 το πακέτο- υπόσχεται η Hanson appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.