Ο ΠΑΟΚ μπαίνει στην τελική ευθεία για την πρώτη αναμέτρηση με την Μπραν, την οποία υποδέχεται απόψε (20.45) στην Τούμπα για τα πλέι οφ του Conference League. Ο Αλέσιο Λίσι καλείται να διαχειριστεί σημαντικές απουσίες, αλλά και τις αλλαγές που έχουν προκύψει στο ρόστερ τις τελευταίες ημέρες.
Ο ιταλός τεχνικός, στη συνέντευξη Τύπου, έστειλε μήνυμα συγκέντρωσης αποκλειστικά στο αγωνιστικό κομμάτι, περιμένοντας παράλληλα τη στήριξη της Τούμπας.
Για την Μπραν ανέφερε: «Η Μπραν είναι μία ομάδα που έχει αρκετές λύσεις στο ρόστερ της, έχουν λύσεις οπότε δεν θα έχουν κάποιο πρόβλημα. Θεωρώ πως θα είναι ένα πολύ ισορροπημένο παιχνίδι».
Για την κατάσταση που υπάρχει γύρω από την ομάδα σημείωσε: «Επικεντρωνόμαστε στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι. Εχουμε έναν από τους καλύτερους λαούς στον κόσμο. Είμαι σίγουρος ότι όπως πάντα θα μας στηρίξουν και θα είναι “κλειδί” αυτό για εμάς ώστε να πάμε καλά και στο παιχνίδι».
Οι επιλογές του ΠΑΟΚ στη μεσοεπιθετική γραμμή έχουν περιοριστεί. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς είναι τιμωρημένος, ο Γιάννης Κωνσταντέλιας μεταγράφηκε στην Ντόρτμουντ, ενώ εκτός παραμένει ο Τάχα Αλι. Διαθέσιμοι είναι οι Τάισον, Πέλκας, Χατσίδης, Σορετίρε και Μπέρδος, ενώ λύσεις μπορεί να προσφέρει και ο Τομ Λουσέ.
Για τον Κωνσταντέλια ο Λίσι υπογράμμισε: «Έφυγε ένας παίκτης πολύ υψηλού επιπέδου. Εχουμε να δώσουμε μεγάλη μάχη και θα πρέπει να φτιάξουμε κάποιες καταστάσεις. Θα πρέπει να γίνει αυτό ώστε να μπορούμε να ανταποκριθούμε και στη μετά Κωνσταντέλια εποχή».
Παράλληλα, αποκάλυψε πως ο ΠΑΟΚ θα κινηθεί για ενίσχυση: «Θα πρέπει να αποκτήσουμε δύο ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στην ίδια ή κοντινή θέση με αυτή. Είναι δύσκολο να βρούμε τόσο σύντομα έναν παίκτη τέτοιας αξίας. Είμαι σίγουρος ότι ο αθλητικός διευθυντής θα κάνει το καλύτερο ώστε να καλυφθεί αυτό το κενό».
Για όσα είπε στον 23χρονο κατά τον αποχαιρετισμό του ανέφερε: «Είχαμε μία πολύ καλή συζήτηση. Δεν μπορώ να αποκαλύψω όσα του είπα. Του εύχομαι πραγματικά καλή επιτυχία γιατί είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και ποδοσφαιριστής».
Στην επίθεση, ο Σερίφ Εντιαγέ έχει ενσωματωθεί στις προπονήσεις και αναμένεται να πάρει χρόνο συμμετοχής απέναντι στην Μπραν. Ο ΠΑΟΚ, μετά την αποχώρηση του Αλεξάντερ Γερεμέγεφ, αναζητά ακόμη έναν φορ, εξετάζοντας περίπτωση ποδοσφαιριστή από μεγάλο πρωτάθλημα. Το όνομα του Ευθύμη Κουλούρη επανήλθε στο προσκήνιο από την Πολωνία, ωστόσο οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν πως η υπόθεσή του παραμένει «παγωμένη».
Ανοιχτό παραμένει και το ζήτημα του στόπερ. Ο Βάνια Ντρκούσιτς κατέληξε στην Εσπανιόλ, παρά τη συμφωνία που είχε προηγηθεί με τον ΠΑΟΚ. «Είναι αλήθεια ότι ο ΠΑΟΚ ενδιαφερόταν πολύ για μένα, αλλά όταν έλαβα το τηλεφώνημα του Μόντσι, η απόφαση ήταν εύκολη», δήλωσε ο 26χρονος, εξηγώντας πως ήθελε να αγωνιστεί στη La Liga.
Μετά την εξέλιξη αυτή, ο Δικέφαλος αναζητά άλλη περίπτωση κεντρικού αμυντικού, έχοντας αυτή τη στιγμή ως βασικές διαθέσιμες λύσεις τους Μιχαηλίδη, Χατζηδιάκο και Ελουστόντο. Εκτός λόγω τραυματισμών παραμένουν οι Σουαλιχό Μεϊτέ και Κίριλ Ντεσπόντοφ.
Όλα αυτά περνούν προσωρινά σε δεύτερο πλάνο, καθώς προέχει η Μπραν. «Για εμάς είναι ένα πολύ σημαντικό ματς. Θα πρέπει να δώσουμε όλα όσα έχουμε», τόνισε ο Λίσι.
Ο Ιταλός περιμένει παράλληλα αντίδραση μετά την κακή εμφάνιση στις Βρυξέλλες: «Στο Βέλγιο ήμασταν κακοί. Είναι το τέταρτο επίσημο ματς. Τα τρία πρώτα ήταν καλά, οπότε συνεχίσουμε να δουλεύουμε για να διορθώσουμε το πρόβλημα του τελευταίου ματς. Ελπίζω αύριο να δούμε την ομάδα που βλέπαμε μέχρι πριν από το Βέλγιο».
Απών και από τα δύο ματς ο Ζίβκοβιτς
Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς θα απουσιάσει, τελικά, από τις δύο αναμετρήσεις του ΠΑΟΚ με την Μπραν, καθώς τιμωρήθηκε με ποινή δύο αγωνιστικών για την αποβολή του απέναντι στην Αντερλεχτ. Είχε αντικρίσει απευθείας κόκκινη στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης στις Βρυξέλλες, μετά την ένταση που δημιουργήθηκε με τον Μπιανκόν.