Ο Έρικ Σποέλστρα βρέθηκε στο Πέζαρο για να παρακολουθήσει από κοντά την αναμέτρηση Ιταλία – Σερβία, έχοντας φυσικά στραμμένο το βλέμμα του και στους δύο παίκτες των Μαϊάμι Χιτ που αγωνίστηκαν στο παιχνίδι, τον Σιμόνε Φοντέκιο και τον Νίκολα Γιόβιτς.
Ο τεχνικός των Χιτ, ο οποίος από τη νέα σεζόν θα έχει υπό τις οδηγίες του και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, μίλησε στη FIBA για τη σημασία που έχει η παρουσία των παικτών στις εθνικές τους ομάδες, τονίζοντας πως πρόκειται για μια εμπειρία που μπορεί να τους βοηθήσει σημαντικά και ενόψει της σεζόν στο NBA.
«Το να αγωνίζονται για τις χώρες τους είναι κάτι που τους γεμίζει με πραγματικό πάθος. Αυτό είναι που λατρεύω να βλέπω», δήλωσε αρχικά ο Σποέλστρα.
Στη συνέχεια εξήγησε γιατί ενθαρρύνει τους παίκτες του να συμμετέχουν στις διεθνείς διοργανώσεις:
«Είναι επίσης μια ευκαιρία να αναλάβουν έναν διαφορετικό ρόλο και να εξελιχθούν. Αυτά τα παιχνίδια έχουν χαρακτήρα playoffs. Το επίπεδο και η ένταση αυτών των αγώνων είναι καταπληκτικά. Παροτρύνουμε πάντα τους παίκτες μας να αγωνίζονται με τις εθνικές τους ομάδες, τόσο λόγω του πάθους και του ενθουσιασμού που περιβάλλει αυτές τις διοργανώσεις όσο και γιατί σε προετοιμάζουν για τη σεζόν του NBA καλύτερα από οτιδήποτε άλλο».
Ο Αμερικανός προπονητής αναφέρθηκε στη συνέχεια ξεχωριστά στον Φοντέκιο, αποκαλύπτοντας πως τον είχε ξεχωρίσει από την εποχή που έκανε scouting για την Εθνική ΗΠΑ.
«Ένας από τους λόγους που κινήθηκα θερμά για την απόκτηση του Σίμο ήταν επειδή έπρεπε να κάνω scouting στην Ιταλία όταν ήμουν βοηθός στην Εθνική ΗΠΑ. Έπαιζε εξαιρετικά σε εκείνο το τουρνουά και σκέφτηκα ότι είναι ένας παίκτης που μας ενδιαφέρει».
Όσο για τον Νίκολα Γιόβιτς, ο Σποέλστρα στάθηκε στην εξέλιξή του μέσα από την παρουσία του στην εθνική Σερβίας.
«Είναι ένας νεαρός παίκτης και κάθε χρόνο που αγωνίζεται στην εθνική ομάδα γίνεται καλύτερος, αναλαμβάνοντας μεγαλύτερο ρόλο. Τώρα ξεκινά ως βασικός, οπότε θεωρώ πως αυτό έχει λειτουργήσει ευεργετικά και για εκείνον», ανέφερε ο προπονητής των Μαϊάμι Χιτ.