Ο Νίκολα Γιόκιτς μίλησε στη Media Day των Ντένβερ Νάγκετς για τις διαφορές ανάμεσα στο NBA και το ευρωπαϊκό μπάσκετ, υπογραμμίζοντας τη σημασία που έχει το αποτέλεσμα στην Ευρώπη και φέρνοντας ως χαρακτηριστικά παραδείγματα τον Ολυμπιακό και την Παρτίζαν.
«Σίγουρα. Στην Ευρώπη και στην εθνική ομάδα το σημαντικότερο πράγμα είναι να κερδίζεις το παιχνίδι. Ξέρω ότι ακούγεται χαζό, αλλά σε αυτή τη λίγκα μπορείς να δεις κάποιους παίκτες, κάποιους ανθρώπους, που πρέπει να πάρουν τα σουτ τους, πρέπει να πετύχουν τους πόντους τους ή να έχουν συγκεκριμένα στατιστικά».
Ο τρεις φορές MVP του NBA υποστήριξε πως η εμπειρία ενός παίκτη στην Ευρώπη θα μπορούσε να του δείξει σε διαφορετικό επίπεδο την πίεση που συνοδεύει κάθε παιχνίδι, ειδικά όταν το αποτέλεσμα έχει τόσο μεγάλη σημασία.
«Στην εθνική ομάδα και στην Ευρώπη, όμως, το σημαντικότερο είναι να κερδίσεις. Θα ήθελα κάθε παίκτης του NBA να πάει και να αγωνιστεί, ας πούμε, για έξι μήνες στην Ευρώπη, απλώς για να δει κάτω από πόση πίεση παίζεις».
Το παράδειγμα του Ολυμπιακού και της Παρτίζαν
Ο Γιόκιτς θέλησε μάλιστα να κάνει πιο συγκεκριμένη την εικόνα που έχει για το ευρωπαϊκό μπάσκετ, χρησιμοποιώντας ένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αναφέρθηκε σε μια εβδομάδα κατά την οποία μια ομάδα μπορεί να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στην Ελλάδα και λίγες ημέρες αργότερα να βρεθεί απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα ή την Παρτίζαν.
«Παίζεις Τετάρτη απέναντι στον Ολυμπιακό στην Ελλάδα και στη συνέχεια παίζεις εντός έδρας απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα ή την Παρτίζαν.
Και αν κάνεις τρεις συνεχόμενες ήττες, εκεί είναι πολύ μεγάλη υπόθεση».
Ο σέντερ των Νάγκετς στάθηκε ιδιαίτερα και στην ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι, αλλά και στο αίσθημα υπερηφάνειας που συνοδεύει τις ευρωπαϊκές ομάδες.
«Ο κόσμος το παίρνει σοβαρά, υπάρχει μεγάλη υπερηφάνεια. Γι’ αυτό πραγματικά θα ήθελα το NBA να μπορούσε να παίξει για έξι μήνες όπως παίζεται το μπάσκετ στην Ευρώπη».