Οι καταγγελίες για διαφθορά στον κατασκευαστικό κλάδο της Βικτώριας επιστρέφουν στο επίκεντρο, καθώς η κυβέρνηση Carroll κατέθεσε τα νομοσχέδια για τη Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή -με επικεφαλής τον ελληνικής καταγωγής Κρις Κουράκη- και τις διευρυμένες εξουσίες για την IBAC.
Το πρώτο νομοσχέδιο, εκτός την πρόβλεψη για τον διορισμό Ειδικού Εισαγγελέα -ο οποίος θα συνεργάζεται με τη Βασιλική Επιτροπή και θα έχει την αρμοδιότητα να ασκεί διώξεις, εφόσον προκύψουν στοιχεία παράνομης δράσης- δίνει στον επικεφαλής Επιτροπής την εξουσία να υποχρεώνει πρόσωπα να παρέχουν πληροφορίες ή γραπτές καταθέσεις εκτός των ακροάσεων.
Η εξουσία αυτή θα βοηθήσει τον κ. Κουράκη «να φτάσει στην αλήθεια το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο κ. Carroll.
«Κανείς πλέον δεν θα μπορεί να χρησιμοποιεί ως δικαιολογία το ‘δεν έχω τις πληροφορίες ή δεν έχω κανένα έγγραφο’. Εάν δεν έχετε κανένα έγγραφο και ο επικεφαλής της Βασιλικής Επιτροπής σας ζητήσει να δώσετε γραπτή απάντηση σε μια ερώτηση, θα είστε υποχρεωμένοι να το κάνετε … Πρόκειται για έναν νόμο και μια εξουσία που είναι διαθέσιμη μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο, και τώρα θα την εισαγάγω και σε πολιτειακό επίπεδο».
Όποιος δεν συμμορφώνεται μπορεί να αντιμετωπίσει ποινικές κυρώσεις.
«Οι κάτοικοι της Βικτώριας αξίζουν να μάθουν την αλήθεια», τόνισε ο πολιτειακός πρωθυπουργός.
«Αξίζουν να γνωρίζουν πώς το οργανωμένο έγκλημα βρήκε τον δρόμο του προς τα εργοτάξια, ποιοι επέτρεψαν να συμβεί αυτό και πώς θα διασφαλίσουμε ότι δεν θα συμβεί ποτέ ξανά».
Το δεύτερο νομοσχέδιο, για την IBAC προβλέπει εξουσίες έρευνας «follow the money» που χρειάζεται για να παρακολουθεί τη διαδρομή των δημόσιων χρημάτων.
Αυτό σημαίνει ότι θα μπορεί να διερευνά τη συμπεριφορά ιδιωτών και υπεργολάβων τρίτων σε κυβερνητικά έργα.
Η νέα νομοθεσία διευρύνει επίσης σημαντικά το πεδίο ερευνών της IBAC, καλύπτοντας συμπεριφορές που σήμερα δεν θεωρούνται ποινικά αδικήματα, σοβαρά πειθαρχικά παραπτώματα και σοβαρές παραβιάσεις των κωδίκων δεοντολογίας από υπουργούς, βουλευτές και δημοτικούς συμβούλους.
«Στην κυβέρνησή μου, η ακεραιότητα δεν είναι προαιρετική», τόνισε ο κ. Carroll, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο της μείωσης των εμποδίων για τη διεξαγωγή δημόσιων ακροάσεων από την IBAC.
Σήμερα, οι ακροάσεις διεξάγονται κατά κανόνα κεκλεισμένων των θυρών, εκτός εάν πληρούνται αυστηρές προϋποθέσεις, όπως να είναι η δημόσια ακρόαση προς το δημόσιο συμφέρον και να μην προκαλεί αδικαιολόγητη βλάβη στη φήμη, την ευημερία ή την ασφάλεια ενός προσώπου.
Το υψηλό αυτό όριο είχε ως αποτέλεσμα ο τότε πρωθυπουργός Daniel Andrews να καταθέσει μυστικά το 2021 στο πλαίσιο τεσσάρων διαφορετικών ερευνών της IBAC.
Ο κ. Carroll αναγνώρισε ότι το όριο είναι υψηλό, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει λόγος γι’ αυτό, καθώς οι δημόσιες έρευνες μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για τους εμπλεκόμενους. Ωστόσο, είπε ότι η αλλαγή αποτελεί αντικείμενο μελλοντικής εξέτασης, καθώς περιλαμβανόταν στις συστάσεις της κοινοβουλευτικής έρευνας και αναθεώρησης, μαζί με άλλες προτάσεις που παραμένουν στην ατζέντα.
Ο Συνασπισμός και οι Πράσινοι είχαν απειλήσει να αποσύρουν τη στήριξή τους στο νομοσχέδιο, μετά την αποκάλυψη το βράδυ της Δευτέρας ότι οι μεταρρυθμίσεις θα εμπόδιζαν την IBAC να χρησιμοποιήσει τις διευρυμένες εξουσίες της για να επανεξετάσει υποθέσεις που έχει ήδη ερευνήσει, ή τις οποίες είχε αποφασίσει προηγουμένως να μην ερευνήσει ή είχε παραπέμψει σε άλλη υπηρεσία ακεραιότητας.
Αυτό θα περιλάμβανε καταγγελίες που είχε παραπέμψει στην IBAC, πριν από περισσότερα από δύο χρόνια, η τότε πρωθυπουργός Jacinta Allan, σύμφωνα με τις οποίες το οργανωμένο έγκλημα είχε διεισδύσει σε μεγάλα κατασκευαστικά έργα που χρηματοδοτούνταν από την κυβέρνηση.
Ο «σκιώδης υπουργός» Δικαιοσύνης, James Newbury, χαρακτήρισε την κίνηση «ντροπιαστική απάτη» και έναν ελιγμό της τελευταίας στιγμής, πριν το Κοινοβούλιο διακόψει τις εργασίες του ενόψει των πολιτειακών εκλογών του Νοεμβρίου.
«Ο Ben Carroll και το Εργατικό Κόμμα προσπαθούν ντροπιαστικά να κρατήσουν κρυμμένο το χειρότερο σκάνδαλο διαφθοράς στην ιστορία της πολιτείας μας», δήλωσε.
Η υπουργός (Special Minister of State), Ingrid Stitt, υπερασπίστηκε τη νομοθεσία και δήλωσε ότι το επίμαχο ζήτημα θα μπορούσε να διερευνηθεί με τις ευρύτερες εξουσίες της IBAC, εάν γινόταν νέα παραπομπή.
«Θα υπάρξει μια σειρά περιστάσεων υπό τις οποίες η IBAC μπορεί να διερευνήσει υποθέσεις, μεταξύ άλλων εάν λάβει νέα καταγγελία ή παραπομπή, συμπεριλαμβανομένης της περίπτωσης που λάβει νέες πληροφορίες για κάτι που έχει ήδη διερευνήσει», εξήγησε.
ΣΚΛΗΡΟΤΕΡΑ ΜΕΤΡΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΑΡΑΝΟΜΟ ΚΑΠΝΟ
Στο μεταξύ, νέες εξουσίες τέθηκαν επίσης σε εφαρμογή για το κλείσιμο επιχειρήσεων που διακινούν παράνομα καπνικά προϊόντα.
Η Tobacco Licensing Victoria και η Αστυνομία της Βικτώριας μπορούν να κλείνουν επιχειρήσεις, ενώ το Magistrates’ Court μπορεί να επιβάλλει μακρύτερες εντολές κλεισίματος και οι ιδιοκτήτες ακινήτων να καταγγέλλουν τις σχετικές μισθώσεις.
Όσοι αγνοούν τις εντολές αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως 2,5 εκατ. δολάρια και έως 20 χρόνια φυλάκισης.
Οι επιθεωρητές έχουν ήδη κατασχέσει παράνομα προϊόντα αξίας άνω των 10,6 εκατ. δολαρίων και έχουν εκδώσει περισσότερες από 100 ειδοποιήσεις παραβάσεων.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει ακόμη 13,4 εκατ. δολάρια για τον τριπλασιασμό των επιθεωρητών.
ΠΡΟΧΩΡΑ ΤΟ SRL
Την ίδια ώρα, ξεκίνησε η διάνοιξη των σηράγγων του Suburban Rail Loop. Το μηχάνημα διάνοιξης σηράγγων «Alice» προχωρά από το Burwood προς το Glen Waverley, ενώ το «Hacia» θα ξεκινήσει σύντομα τη δεύτερη παράλληλη σήραγγα.
Τρίτο μηχάνημα θα ξεκινήσει από την Clarinda φέτος και άλλα θα τεθούν σε λειτουργία το επόμενο έτος.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το έργο βρίσκεται εντός χρονοδιαγράμματος και κάτω από τον προϋπολογισμό, έχοντας εντοπίσει εξοικονομήσεις 1 δισ. δολαρίων και αναθέσει ανεξάρτητο τεχνικό έλεγχο για επιπλέον εξοικονόμηση 1 δισ. δολαρίων. Το SRL αναμένεται να λειτουργήσει το 2035.
Η αντιπολίτευση έχει υποσχεθεί ότι εφόσον επανακλεγεί θα «παγώσει» το έργο και θα το επανεξετάσει, ενώ παράλληλα ζητά ειδική κοινοβουλευτική έρευνα για τον λεγόμενο «κρυφό» φόρο στις δημόσιες συγκοινωνίες.
ΔΡΟΜΟΙ ΚΑΙ ΠΡΟΕΚΛΟΓΙΚΕΣ ΥΠΟΣΧΕΣΕΙΣ
Όσον αφορά στους δρόμους στη Βικτώρια, σχεδόν οι μισοί που διαχειρίζεται η πολιτειακή κυβέρνηση βρίσκονται σε κακή ή πολύ κακή κατάσταση, καθώς η φθορά τους ξεπερνά τον ρυθμό των επισκευών, σύμφωνα με έκθεση του Γενικού Ελεγκτή.
Το 2024, το 48% των 23.000 χιλιομέτρων πολιτειακών δρόμων ήταν σε κακή ή πολύ κακή κατάσταση, από 39% το 2021.
Περισσότερο από το ένα τρίτο έχει μόλις πέντε χρόνια «ωφέλιμης ζωής» πριν χρειαστούν περιορισμοί ταχύτητας ή φορτίου.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι επισκευές δεν συμβαδίζουν με τη φθορά, ενώ απαιτούνται πάνω από $3 δισ. ετησίως για τη διατήρηση της κατάστασης του οδικού δικτύου.
Η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί επιπλέον $352 εκατ. για επισκευή 500.000 λακκουβών μέσα στη χρονιά, διπλασιάζοντας τον αρχικό στόχο.
Παράλληλα, δεσμεύεται ότι, αν επανεκλεγεί, θα επαναφέρει τη συντήρηση των δρόμων υπό κρατικό έλεγχο και θα χρησιμοποιήσει κρατούμενους χαμηλής ασφάλειας για εργασίες όπως κούρεμα χόρτων, καθαρισμό σκουπιδιών και αφαίρεση γκράφιτι.
Ο Συνασπισμός παρουσίασε ένα σχέδιο $5 δισ. για επισκευή και ανακατασκευή του οδικού δικτύου, με στόχο την επισκευή 1 εκατομμυρίου λακκουβών. Επιπλέον, έχει δεσμευτεί για $288 εκατ. στους 48 περιφερειακούς δήμους, ώστε κάθε ένας να λάβει $1,5 εκατ. ετησίως για δρόμους και γέφυρες.
Επίσης, ο κ. Carroll ανακοίνωσε ακόμη 550 εκατ. δολάρια για την αναβάθμιση του Western Freeway, εφόσον οι Εργατικοί κερδίσουν τις εκλογές.
Η χρηματοδότηση θα προστεθεί σε ομοσπονδιακή δέσμευση 1,1 δισ. δολαρίων και θα χρηματοδοτήσει επιπλέον λωρίδες, φωτισμό και αναβαθμίσεις κόμβων.
The post Η πάταξη της διαφθοράς στο επίκεντρο της προεκλογικής μάχης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.