Ο Μάικ Μπατίστ μίλησε στη «Mozzart Sport» για την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό, αυτή τη φορά από διαφορετικό πόστο, αλλά με την ίδια σχέση που έχει χτίσει εδώ και χρόνια με το «Τριφύλλι».
Ο Αμερικανός αποτελεί πλέον μέλος του τεχνικού επιτελείου του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και μίλησε για τη νέα του καθημερινότητα στην ομάδα, τη συνεργασία με τον Σέρβο τεχνικό, αλλά και την εμπειρία που αποκόμισε από την παρουσία του στους Τορόντο Ράπτορς.
Φυσικά, δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στον Νίκολα Γιόκιτς, μετά και τις δηλώσεις του Δημήτρη Γιαννακόπουλου πως θα έκανε τα πάντα για να τον φέρει στον Παναθηναϊκό.
Για την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό:
«Είναι υπέροχο το συναίσθημα να βρίσκομαι ξανά εδώ. Όλοι γνωρίζουν την ιστορία μου με τον Παναθηναϊκό. Αγωνίστηκα για 10 χρόνια και έκανα φίλους για όλη μου τη ζωή, ανθρώπους που θεωρώ οικογένεια. Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα στο δεύτερο σπίτι μου. Ο ρόλος του προπονητή διαφέρει πολύ από αυτόν του παίκτη, αλλά θέτω όλη την εμπειρία μου. Τόσο ως παίκτης, όσο και ως προπονητής στην υπηρεσία του συλλόγου. Η σεζόν παρουσιάζει προκλήσεις και προχωράμε βήμα-βήμα.
Ο Ζέλικο με κάλεσε το καλοκαίρι. Είχαμε μια πολύ ουσιαστική συζήτηση. Μιλήσαμε για την οικογενειακή ατμόσφαιρα που θέλει να δημιουργήσει γύρω από τους παίκτες και για τη σημασία της παρουσίας στην ομάδα ανθρώπων όπως εγώ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης ή ο Αλβέρτης, που αποτελούν πυλώνες του Παναθηναϊκού. Η εμπειρία μου λειτουργεί θετικά: οι παίκτες με σέβονται επειδή γνωρίζουν ότι αγωνίστηκα εδώ και κατέκτησα τίτλους. Όταν μιλάω, ξέρω ότι έχω την αμέριστη προσοχή τους και δεν το θεωρώ δεδομένο».
Για την αποχώρησή του από τους Ράπτορς:
«Ο Ντάρκο Ραγιάκοβιτς χάρηκε πάρα πολύ για μένα. Δεν θα έλεγα ότι η απόφαση ήταν εύκολη, αλλά ήταν η σωστή. Στάθηκε δίπλα μου με απίστευτο τρόπο. Συζητήσαμε αρκετή ώρα και οι συμβουλές καθώς και η ενθάρρυνσή του μου έδωσαν επιπλέον κίνητρο. Στο Τορόντο χτίσαμε μια ξεχωριστή σχέση μέσα σε τρία χρόνια, αλλά η μαθητεία δίπλα στον Ντάρκο ήταν σαν σχολείο, μια άμεση εκπαίδευση από έναν εκ των κορυφαίων. Του είμαι για πάντα ευγνώμων».
Για τη συνεργασία του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς:
«Ανταλλάσσουμε απόψεις κατά τη διάρκεια και μετά το παιχνίδι. Συζητάμε για τις λεπτομέρειες που πρέπει να διορθώσουμε. Παρόλο που είμαστε μαζί για μικρό χρονικό διάστημα και αντιμετωπίζουμε προβλήματα με το ρόστερ, πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Ο Ζέλικο εκτιμά πραγματικά τον τρόπο που βλέπω τα πράγματα, όπως κι εγώ εκτιμώ τον δικό του. Είμαι ανοιχτόμυαλος και πάντα έτοιμος να μάθω κάτι καινούργιο».
Για τις δηλώσεις του Δημήτρη Γιαννακόπουλου ότι θα κάνει τα πάντα για να φέρει τον Νίκολα Γιόκιτς:
«Θα ήταν φανταστικό! Αν γινόταν μια τέτοια κατάσταση, θα αναλάμβανα δράση στο παρασκήνιο και θα έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να βοηθήσω να έρθει! Ο Γιόκιτς είναι ένας από τους αγαπημένους του παίκτες και είμαι σίγουρος ότι θα προσπαθήσει με κάθε τρόπο. Γνωρίζω ότι ο Νίκολα έχει υποχρεώσεις στο NBA, αλλά αξίζει να προσπαθήσεις και να δεις τι θα γίνει. Ποτέ δεν ξέρεις».