Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκίνησε με νίκη την προσπάθειά του στα προκριματικά του Japan Open, επικρατώντας 2-0 σετ του Γιοσιχίτο Νισιόκα και παίρνοντας την πρόκριση στον δεύτερο γύρο.
Ο Έλληνας τενίστας χρειάστηκε δύο σετ για να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ιάπωνα, επικρατώντας με 7-5, 6-2. Ο Νισιόκα, παρά τη χαμηλή θέση του στην παγκόσμια κατάταξη, διαθέτει σημαντική εμπειρία από το υψηλό επίπεδο, έχοντας φτάσει έως το Νο24 της ATP στην καριέρα του.
Επόμενος αντίπαλος του Τσιτσιπά θα είναι ο Ρίνκι Χιτζικάτα, ο οποίος νίκησε στον πρώτο γύρο τον Καμίλο Ούγκο Καραμπέλι με 6-2, 6-3. Ο Αυστραλός βρίσκεται στο Νο82 της παγκόσμιας κατάταξης και πλέον απέναντι στον Τσιτσιπά θα διεκδικήσει την πρόκριση στο κυρίως ταμπλό.
Πώς εξελίχθηκε η αναμέτρηση
Ο Νισιόκα μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και εκμεταλλεύτηκε το πρώτο χαμένο σερβίς του Τσιτσιπά, παίρνοντας προβάδισμα 2-0. Ο Έλληνας απάντησε άμεσα, έκανε το break back και έφερε το σετ στα ίσα.
Από εκεί και πέρα, οι δύο παίκτες κράτησαν τα σερβίς τους, με τον Τσιτσιπά να ανεβάζει σταδιακά την απόδοσή του και να πιέζει περισσότερο στα games του αντιπάλου του. Προηγήθηκε 6-5 και στο επόμενο game κατάφερε να δημιουργήσει ευκαιρίες για break, τις οποίες αξιοποίησε για να πάρει το σετ με 7-5.
Στο δεύτερο σετ ο Τσιτσιπάς μπήκε ακόμη πιο δυνατά. Κράτησε το πρώτο του σερβίς και αμέσως μετά έκανε break, αποκτώντας προβάδισμα 2-0.
Ο Νισιόκα μείωσε σε 3-1, όμως ο Τσιτσιπάς συνέχισε να έχει τον έλεγχο της αναμέτρησης. Με νέο break ανέβασε το σκορ στο 5-1 και ουσιαστικά έβαλε τις βάσεις για την πρόκριση. Ο Ιάπωνας πήρε ακόμη ένα game, μειώνοντας σε 5-2, αλλά ο Έλληνας δεν του άφησε περιθώρια για επιστροφή και έκλεισε το ματς με 6-2.
Έτσι, ο Τσιτσιπάς έκανε το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζονται στα προκριματικά για να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό του Japan Open. Η επόμενη αναμέτρηση με τον Χιτζικάτα θα κρίνει την πρόκρισή του.