Για την εκπαιδευτικό, δημοσιογράφο και συγγραφέα παιδικών βιβλίων Evie Kanakaris, που ζει στην Αδελαΐδα, η δημιουργία μιας σειράς βιβλίων για παιδιά δεν είχε ως μοναδικό στόχο την εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας.
Πάνω απ’ όλα, ήταν ένας τρόπος να μιλήσει για την οικογένεια, την ταυτότητα, την αγάπη και να αφήσει μια πολύτιμη παρακαταθήκη στα δύο παιδιά της, τον Dion και την Αφροδίτη.
Το πρώτο της βιβλίο, Dion & Aphrodite: Colours in Greek, εγκαινιάζει μια σειρά που φέρνει τους μικρούς αναγνώστες σε επαφή με την ελληνική γλώσσα μέσα από πολύχρωμες εικόνες, ιστορίες, οδηγούς προφοράς και εκπαιδευτικές δραστηριότητες.
Η έμπνευση, ωστόσο, γεννήθηκε πολλές δεκαετίες νωρίτερα, σε ένα ελληνοκυπριακό σπίτι όπου η γλώσσα, η πίστη, η οικογένεια και οι παραδόσεις αποτελούσαν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας.
Γεννημένη στην Κύπρο, η Evie έφτασε στην Αυστραλία σε ηλικία μόλις τριών ετών. Μεγάλωσε ανάμεσα σε μια μεγάλη οικογένεια, με μια μητέρα αποφασισμένη να διατηρήσει ζωντανή την ελληνική τους κληρονομιά.
«Η μητέρα μου ήταν δασκάλα ελληνικών και δεν επέτρεπε σε εμένα και την αδελφή μου να μιλάμε αγγλικά στο σπίτι», είπε στον «Νέο Κόσμο».
«Επέμενε να μιλάμε ελληνικά, γιατί ήθελε να μάθουμε σωστά τη γλώσσα και να μη χάσουμε ποτέ τη σύνδεση με τον τόπο από τον οποίο προερχόμαστε».
Παράλληλα με τα μαθήματα στο ελληνικό σχολείο, το οποίο παρακολουθούσε τρεις φορές την εβδομάδα, θυμάται πως περνούσε σχεδόν κάθε απόγευμα με τα ξαδέλφια της στο σπίτι των παππούδων τους.
«Πηγαίναμε όλοι στο σπίτι της γιαγιάς και του παππού, παίζαμε, γελούσαμε και περνούσαμε ατελείωτες ώρες μαζί. Εκείνοι μιλούσαν μόνο ελληνικά, οπότε ήταν φυσικό να μιλάμε κι εμείς ελληνικά μαζί τους. Κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποιώ πως αυτές ήταν μερικές από τις ομορφότερες στιγμές της παιδικής μου ηλικίας».
Για την ίδια, τα ελληνικά δεν ήταν ποτέ απλώς ένα ακόμη μάθημα στο σχολείο.
«Ήταν κομμάτι της καθημερινότητάς μας, των οικογενειακών συγκεντρώσεων και των ανθρώπων που αγαπούσαμε περισσότερο. Είναι η ταυτότητά μας».
ΑΠΟ ΤΑ ΘΡΑΝΙΑ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΣΧΟΛΕΙΟΥ ΣΤΗ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΑ
Η αγάπη της για την ελληνική γλώσσα τη συνόδευσε και στην ενήλικη ζωή της. Στο πανεπιστήμιο σπούδασε Νεοελληνική Γλώσσα, έχοντας μεταξύ των καθηγητών της τον αναπληρωτή καθηγητή Γιώργο Φραζή (George Frazis).
«Ο Γιώργος Φραζής ήταν ένας εξαιρετικός καθηγητής, με πραγματικά μεταδοτικό πάθος για την ελληνική γλώσσα και τον πολιτισμό. Όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο, είχα την τύχη να ταξιδέψω στην Κάλυμνο, σε μια εκπαιδευτική εκδρομή που είχε οργανώσει ο ίδιος».
«Η εμπειρία να ζεις μέσα στη γλώσσα, στις παραδόσεις και στον πολιτισμό μας ήταν αξέχαστη. Με έκανε να εκτιμήσω ακόμη περισσότερο την κληρονομιά μας».
Χρόνια αργότερα, η Evie είχε την ευκαιρία να πάρει συνέντευξη από τον πρώην καθηγητή της για τον «Νέο Κόσμο», συζητώντας μαζί του για τη συμβολή του στην ελληνόγλωσση εκπαίδευση και τις πολιτιστικές εμπειρίες που προσφέρουν τα πανεπιστημιακά ταξίδια του.
«Ήταν μια υπέροχη στιγμή. Από φοιτήτριά του, που είχε ταξιδέψει μαζί του στην Κάλυμνο, βρέθηκα χρόνια αργότερα να του παίρνω συνέντευξη ως δημοσιογράφος. Ήταν σαν να έκλεινε ένας κύκλος».
Ακολουθώντας τα βήματα της μητέρας της, επέλεξε και η ίδια τον χώρο της εκπαίδευσης, διδάσκοντας, μεταξύ άλλων, ελληνικά στο St Spyridon College.
«Η μητέρα μου δίδασκε ελληνικά, εγώ σπούδασα ελληνικά, στη συνέχεια τα δίδαξα και η ίδια, και τώρα δημιούργησα μια σειρά παιδικών βιβλίων για να γνωρίσει μια ακόμη γενιά την όμορφη γλώσσα μας. Είναι συγκινητικό να βλέπω πώς όλα συνδέονται μεταξύ τους».
ΟΙ ΑΝΑΜΝΗΣΕΙΣ ΠΟΥ ΠΕΡΝΟΥΝ ΑΠΟ ΓΕΝΙΑ ΣΕ ΓΕΝΙΑ
Σήμερα, η Evie θέλει να προσφέρει στον Dion και την Αφροδίτη όσα έλαβε η ίδια από την οικογένειά της.
Την ίδια προσπάθεια καταβάλλει και η αδελφή της, μεγαλώνοντας τον μικρό της γιο με την ελληνική γλώσσα.
«Ο ανιψιός μου είναι σχεδόν 14 μηνών και δεν καταλαβαίνει ακόμη αγγλικά, γιατί μεγαλώνει ακούγοντας ελληνικά. Η αδελφή μου κι εγώ προσπαθούμε να προσφέρουμε στα παιδιά μας το ίδιο δώρο που μας χάρισε η μητέρα μας».
Για την Evie, η επαφή με την ελληνική κουλτούρα δεν περιορίζεται στο σχολείο ή στις μεγάλες οικογενειακές γιορτές. Συχνά, οι πιο όμορφες στιγμές γεννιούνται μέσα στην απλότητα της καθημερινότητας.
Όπως, για παράδειγμα, κάθε πρωί, στη διαδρομή προς το σχολείο.
«Κάθε πρωί βάζουμε ελληνική μουσική δυνατά και τραγουδάμε με όλη μας τη δύναμη! Τραγούδια όπως το “Δεν θέλω τέτοιους φίλους” είναι από τα αγαπημένα μας. Ο Dion και η Αφροδίτη τραγουδούν, χορεύουν στα καθίσματά τους και γελούν. Είμαστε όλοι τόσο χαρούμενοι!».
Αυτές οι διαδρομές τη γυρίζουν στα δικά της παιδικά χρόνια.
«Θυμάμαι τον εαυτό μου στο αυτοκίνητο με τη μητέρα μου, να ακούμε ελληνικά τραγούδια. Ακόμη και σήμερα, όταν ακούω εκείνα τα τραγούδια, μεταφέρομαι αμέσως πίσω στην παιδική μου ηλικία».
«Τώρα είμαι εγώ η μητέρα που οδηγεί, με τα δικά μου παιδιά να τραγουδούν μαζί μου. Χωρίς καν να το συνειδητοποιώ, δημιουργώ γι’ αυτά τις ίδιες αναμνήσεις που δημιούργησε η μητέρα μου για εμένα».
Ελπίζει πως αυτές οι στιγμές θα μείνουν ζωντανές στη μνήμη των παιδιών της καθώς θα μεγαλώνουν.
«Εύχομαι μια μέρα να ακούσουν κάποιο από αυτά τα τραγούδια και να θυμηθούν τα πρωινά μας μαζί, όπως ακριβώς συμβαίνει σε εμένα με τη μητέρα μου. Θέλω να συνδέουν την ελληνική τους καταγωγή με τη χαρά, την αγάπη, την οικογένεια και τις όμορφες αναμνήσεις».
Η επιθυμία της να μεγαλώσουν τα παιδιά της κοντά στην ελληνική γλώσσα και παράδοση επηρέασε και την απόφασή της να τα εγγράψει στο St George College της Αδελαΐδας.
«Ένας από τους βασικούς λόγους που επέλεξα το St George College ήταν επειδή ήθελα τα παιδιά μου να μεγαλώσουν σε ένα περιβάλλον όπου θα κυριαρχούν η ελληνική γλώσσα, ο πολιτισμός μας και η ορθόδοξη πίστη. Όλα αυτά υπήρξαν πολύ σημαντικά στη δική μου παιδική ηλικία και θέλω να βιώσουν κι εκείνα την ίδια αίσθηση του ανήκειν».
Η σχέση της με το σχολείο δεν περιορίζεται στον ρόλο της μητέρας. Η Evie είχε εργαστεί παλαιότερα στο Κέντρο Προσχολικής Εκπαίδευσης (Early Learning Centre) του σχολείου, όπου είχε τη μοναδική εμπειρία να βρίσκεται στην ίδια τάξη με τον γιο της.
«Ήμουν πραγματικά ευλογημένη που είχα τον Dion στην τάξη μου. Είναι κάτι που θα κρατώ για πάντα στην καρδιά μου, γιατί έζησα εκείνα τα πρώτα σχολικά του χρόνια όχι μόνο ως μητέρα του, αλλά και ως δασκάλα του».
Θυμάται ακόμη με ιδιαίτερη τρυφερότητα την ελληνική ατμόσφαιρα που επικρατούσε καθημερινά στο σχολείο.
«Το λάτρευα! Έβλεπες παιδιά να ανοίγουν τα δοχεία με το φαγητό τους και μέσα να έχουν παστίτσιο και μουσακά, ενώ στην τάξη υπήρχε ένας Χαράλαμπος κι ένας Παναγιώτης. Μερικές φορές κοιτούσα γύρω μου και πραγματικά ένιωθα σαν να βρισκόμουν σε μια μικρή Ελλάδα!».
«Η γλώσσα μας, το φαγητό μας, τα ονόματα, οι παραδόσεις και ο πολιτισμός μας βρίσκονταν παντού γύρω μας. Ήταν απλώς μέρος της καθημερινότητας και αυτό μου άρεσε πολύ. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον θέλω να μεγαλώσουν ο Dion και η Αφροδίτη».
ΕΝΑ ΠΑΙΔΙΚΟ ΒΙΒΛΙΟ ΜΕ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ ΤΑ ΔΙΚΑ ΤΗΣ ΠΑΙΔΙΑ
Έχοντας σπουδάσει και εργαστεί στην πρωτοβάθμια και προσχολική εκπαίδευση, στη διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας και στη δημοσιογραφία, η Evie αναζήτησε έναν τρόπο να συνδυάσει τις επαγγελματικές της εμπειρίες με την αγάπη της για την αφήγηση ιστοριών.
«Ως εκπαιδευτικός πίστευα πάντα ότι τα παιδιά μαθαίνουν καλύτερα όταν συμμετέχουν ενεργά και διασκεδάζουν. Ήθελα να δημιουργήσω κάτι που να είναι εκπαιδευτικό, αλλά ταυτόχρονα ουσιαστικό, κάτι που τα παιδιά θα απολαμβάνουν πραγματικά».
Το πρώτο της βιβλίο, Dion & Aphrodite: Colours in Greek, εισάγει τους μικρούς αναγνώστες στον κόσμο των ελληνικών χρωμάτων, χρησιμοποιώντας εικονογράφηση, απλές ιστορίες, οδηγούς προφοράς και διαδραστικές δραστηριότητες.
Εκείνο που κάνει τη σειρά ιδιαίτερα προσωπική είναι ότι οι δύο βασικοί χαρακτήρες έχουν δημιουργηθεί με πρότυπα τα ίδια της τα παιδιά.
Για την εικονογράφησή τους χρησιμοποίησε σχολικές φωτογραφίες του Δίωνα και της Αφροδίτης, μετατρέποντάς τες σε μικρούς χαρακτήρες που θυμίζουν emoji.
«Χρησιμοποίησα τις σχολικές φωτογραφίες του Dion και της Αφροδίτης για να δημιουργήσω τους μικρούς τους χαρακτήρες, ώστε οι εικόνες να τους μοιάζουν πραγματικά! Δεν πρόκειται απλώς για μια ιστορία στην οποία εμφανίζονται τα ονόματά τους. Είναι οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές και τα βιβλία αφηγούνται τις δικές τους περιπέτειες».
«Κάθε φορά που κοιτάζω τις εικόνες, βλέπω τα παιδιά μου να με κοιτούν. Είναι υπέροχο να γνωρίζω ότι δημιούργησα κάτι που θα μπορούν να κρατήσουν για πάντα».
Στα επόμενα βιβλία, τα δύο αδέλφια θα συνεχίσουν να ανακαλύπτουν την ελληνική γλώσσα μέσα από καθημερινές εμπειρίες, γνωρίζοντας νέες λέξεις, πολιτιστικές παραδόσεις και διαφορετικές πτυχές της κληρονομιάς τους.
Η δημιουργός ελπίζει πως η σειρά θα βρει τη θέση της όχι μόνο στα σπίτια των Ελληνοαυστραλών, αλλά και σε σχολεία, βιβλιοθήκες και οικογένειες παιδιών που έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με την ελληνική γλώσσα.
«Δεν χρειάζεται να είσαι Έλληνας για να απολαμβάνεις την εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας. Θέλω τα παιδιά να διασκεδάζουν, να ανακαλύπτουν καινούργιες λέξεις και να μαθαίνουν να εκτιμούν τη γλώσσα και τον πολιτισμό».
«ΘΕΛΩ ΝΑ ΘΥΜΟΥΝΤΑΙ ΑΠΟ ΠΟΥ ΕΡΧΟΝΤΑΙ»
Παρότι τα βιβλία έχουν εκπαιδευτικό χαρακτήρα, η μεγαλύτερη αξία τους για την Evie είναι βαθιά προσωπική.
«Δεν ήθελα απλώς να γράψω ένα παιδικό βιβλίο. Ήθελα να δημιουργήσω κάτι ουσιαστικό για τον Dion και την Αφροδίτη. Κάτι που θα τους ανήκει για πάντα και θα τους θυμίζει από πού έρχονται, ποιοι είναι και πόσο πολύ τους αγαπούν».
Για την ίδια, η σειρά αποτελεί έναν συνδετικό κρίκο ανάμεσα στις γενιές της οικογένειάς της, από τους παππούδες και τη μητέρα της μέχρι τα δικά της παιδιά και, ίσως κάποτε, τα εγγόνια της.
«Η γιαγιά και ο παππούς μάς μετέδωσαν τη γλώσσα και τις παραδόσεις μας. Η μητέρα μου φρόντισε ώστε εγώ και η αδελφή μου να μην τις χάσουμε ποτέ. Και τώρα είναι η δική μου σειρά να τις μεταδώσω στα παιδιά μου».
Η Evie πιστεύει πως η διατήρηση της ελληνικής γλώσσας απαιτεί συνειδητή προσπάθεια από κάθε γενιά.
«Δεν μπορούμε να θεωρούμε δεδομένο ότι τα παιδιά μας θα μάθουν αυτομάτως ελληνικά επειδή προέρχονται από ελληνική οικογένεια. Πρέπει να τους μιλάμε ελληνικά, να κάνουμε τη μάθηση ευχάριστη και να τους διδάσκουμε να αισθάνονται περήφανα για την καταγωγή τους».
Η συγγραφή παιδικών βιβλίων αποτελεί για την ίδια τη φυσική συνάντηση των σημαντικότερων πλευρών της ζωής της: της μητρότητας, της εκπαίδευσης, της αφήγησης και της ελληνοκυπριακής της ταυτότητας.
«Αν έστω κι ένα παιδί πάρει στα χέρια του το βιβλίο μου, μάθει μερικές ελληνικές λέξεις και νιώσει ενθουσιασμό για την κληρονομιά του, τότε θα έχω καταφέρει κάτι ουσιαστικό».
Πάνω απ’ όλα, όμως, η μεγαλύτερη επιθυμία της αφορά τα δύο παιδιά που αποτέλεσαν την έμπνευσή της.
«Το όνειρό μου είναι η σειρά να μεγαλώνει μαζί με τον Dion και την Αφροδίτη. Ελπίζω πως κάποια μέρα θα καθίσουν με τα δικά τους παιδιά και θα διαβάσουν μαζί αυτά τα ίδια βιβλία».
Το Dion & Aphrodite: Colours in Greek, το πρώτο βιβλίο της σειράς Dion & Aphrodite της Evie Kanakaris, αναμένεται να κυκλοφορήσει επίσημα μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.
Θα διατίθεται τόσο σε έντυπη όσο και σε ψηφιακή μορφή, δίνοντας σε οικογένειες στην Αυστραλία και σε ολόκληρο τον κόσμο τη δυνατότητα να φέρουν τα παιδιά τους σε επαφή με την ελληνική γλώσσα.
Για την Evie, ωστόσο, η πραγματική αξία αυτής της προσπάθειας βρίσκεται σε μια εικόνα από το μέλλον: τα παιδιά της, ενήλικα πια, να κρατούν στα χέρια τους τα βιβλία που δημιούργησε γι’ αυτά.
«Πολύ καιρό αφότου μεγαλώσουν, θέλω ο Dion και η Αφροδίτη να κρατήσουν αυτά τα βιβλία στα χέρια τους και να πουν: “Αυτά τα έφτιαξε η μαμά μας για εμάς”. Αυτή είναι η παρακαταθήκη που θέλω να τους αφήσω».
The post Από το σπίτι της γιαγιάς και του παππού στις σελίδες ενός παιδικού βιβλίου appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.