Η πρώτη αγωνιστική του Παγκοσμίου Κυπέλλου επιφύλασσε το καλύτερο αγώνα της για το… τέλος.
Στην πρεμιέρα του 12ου και τελευταίου ομίλου της διοργάνωσης, η Αγγλία κατάφερε να κερδίσει την Κροατία με 4-2 και να ξεκινήσει ιδανικά της υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ.
Οι Άγγλοι είχαν σε πολύ καλή βραδιά τον μεγάλο αστέρα τους, Χάρι Κέιν, ο οποίος έδειξε πως βρίσκεται ακόμα σε δαιμονιώδη κατάσταση μετά την εξαιρετική του σεζόν με την Μπάγερν Μονάχου. Σκόραρε δύο γκολ, ένα με πέναλτι και ένα με κεφαλιά-οβίδα, τα οποία όμως ισοφαρίστηκαν, από τον «κεραυνό» του Μπατούρινα και το τετ-α-τετ του Μούσα αντίστοιχα.
Το γκολ που έδωσε την νίκη στα «Τρία Λιοντάρια» ήρθε στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, με συρτό σουτ από τα δεξιά της μεγάλης περιοχής από τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ, ενώ το «κερασάκι» στην τούρτα» ήρθε από τον Μάρκους Ράσφορντ στο 85ο λεπτό με άψογο πλασέ από την απέναντι πλευρά.
Three points for the Three Lions
#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 17, 2026
1ο ημίχρονο
Η Αγγλία πήρε προβάδισμα νωρίς στην αναμέτρηση, καθώς μόλις στο 9ο λεπτό ο Μόντριτς υπέπεσε σε πέναλτι πάνω στον Μαντουέκε. Ο Κέιν ανέλαβε την εκτέλεση, με τον Λιβάκοβιτς να αποκρούει αρχικά, όμως ο διαιτητής Τουρπέν διέταξε επανάληψη και στη δεύτερη προσπάθεια ο Άγγλος φορ δεν λάθεψε, γράφοντας το 1-0.
Η Κροατία δεν πτοήθηκε και σταδιακά ισορρόπησε το παιχνίδι, βρίσκοντας απάντηση στο 36’. Ο Σούτσιτς έκανε εξαιρετική ενέργεια από τα δεξιά και γύρισε την μπάλα στον Μπατούρινα, ο οποίος με όμορφο τελείωμα νίκησε τον Πίκφορντ για το 1-1.
Οι Άγγλοι όμως πήραν ξανά το προβάδισμα πριν το ημίχρονο. Στο 42’, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ράις, ο Κέιν σηκώθηκε πιο ψηλά από όλους και με κεφαλιά έκανε το 2-1.
Η Κροατία απάντησε ξανά στο φινάλε του πρώτου μέρους, καθώς στο 45+5’ ο Πέρισιτς βρήκε με ιδανική πάσα τον Μούσα, που από κοντά διαμόρφωσε το 2-2, στέλνοντας τις δύο ομάδες ισόπαλες στα αποδυτήρια.
2ο ημίχρονο
Με το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, η Αγγλία μπήκε πιο δυνατά και βρήκε άμεσα το γκολ. Στο 46’, ο Μπέλινγκχαμ κινήθηκε από τα δεξιά και με διαγώνιο σουτ έκανε το 3-2, δίνοντας εκ νέου προβάδισμα στην ομάδα του.
Στη συνέχεια το παιχνίδι απέκτησε έντονο ρυθμό, με τον Λιβάκοβιτς να κρατάει όρθια την Κροατία σε αρκετές περιπτώσεις, πραγματοποιώντας μεγάλες επεμβάσεις σε προσπάθειες των Άγγλων, ενώ και ο Πίκφορντ είχε σημαντικές αποκρούσεις σε αντεπιθέσεις των Κροατών.
Η λύση για την Αγγλία ήρθε στο 86’, όταν σε γρήγορη μετάβαση ο Ράσφορντ βρέθηκε σε θέση βολής και με ψύχραιμο πλασέ από αριστερά διαμόρφωσε το 4-2, «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Στις καθυστερήσεις, η Κροατία άγγιξε το γκολ με τον Γκβάρντιολ, όμως ο Κέιν απομάκρυνε πάνω στη γραμμή, ολοκληρώνοντας μια γεμάτη εμφάνιση σε ένα από τα πιο θεαματικά παιχνίδια της αγωνιστικής.
Τα highlights του αγώνα
Τα γκολ
12′ Κέιν, 42′ Κέιν, 47′ Μπέλιγχαμ, 85′ Ράσφορντ – 36′ Μπατούρινα, 45+5′ Μούσα
Κίτρινες: –
Κόκκινες: –
Διαιτητής: Κλεμάν Τουρπέν (Γαλλία)
MVP: Χάρι Κέιν
Το γήπεδο: Dallas Stadium (70.389 θεατές)
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κόνσα, Ο’Ράιλι, Στόουνς (87′ Γκεχί), Τζέιμς, Ράις (72′ Ρότζερς), Άντερσον, Μπέλιγχαμ (80′ Σπενς), Μαντουέκε (72′ Σάκα), Γκόρντον (72′ Ράσφορντ) και Κέιν.
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Γκβάρντιολ, Σούταλο, Βούσκοβιτς (66′ Πάσαλιτς), Μόντριτς (58′ Κόβατσιτς), Πάσαλιτς (78′ Κράμαριτς), Μπατούρινα (78′ Βλάσιτς), Σούτσιτς, Πέρισιτς και Μούσα (66′ Ματάνοβιτς)
12ος όμιλος
Tο αποτέλεσμα
17/06 Αγγλία – Κροατία 4-2
Η βαθμολογία
Υπόλοιπη αγωνιστική
18/06 Γκάνα – Παναμάς 02:00