Η McDonald’s κατάφερε να ανατρέψει απόφαση τοπικού δήμου, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δημιουργία ενός 24ωρου καταστήματος fast food στο High Street του Northcote στη Μελβούρνη — έναν δρόμο που το 2024 αναδείχθηκε ως ο «πιο κουλ στον Κόσμο».
Η πρόταση για το ακίνητο στη διεύθυνση 323 High Street είχε απορριφθεί πέρυσι από το Δημοτικό Συμβούλιο του Darebin, με το σκεπτικό ότι δεν συνάδει με τον χαρακτήρα της περιοχής.
Η απόφαση, που ελήφθη σε συνεδρίαση τον Νοέμβριο, είχε μάλιστα αποσπάσει το χειροκρότημα κατοίκων που είχαν συγκεντρωθεί για να την υποστηρίξουν.
Η McDonald’s προσέφυγε κατά της απόφασης και το Διοικητικό Δικαστήριο της Βικτώριας (VCAT) δικαίωσε την εταιρεία, δίνοντας το πράσινο φως για την υλοποίηση του έργου.
Το μέλος του VCAT, Michael Deidun, επισήμανε ότι η αίτηση δεν μπορούσε να απορριφθεί απλώς και μόνο επειδή προερχόταν από μια μεγάλη αλυσίδα fast food.
Ο χώρος — που παραμένει κενός για περισσότερο από έναν χρόνο μετά από πυρκαγιά — βρίσκεται σε μια περιοχή γνωστή για τα ανεξάρτητα καταστήματά της και τον έντονο τοπικό της χαρακτήρα.
ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΕΣ ΤΗΣ ΠΕΡΙΟΧΗΣ ΜΙΛΟΥΝ ΓΙΑ «ΑΘΕΜΙΤΟ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟ»
Όπως είχε αναφέρει και στο παρελθόν ο «Νέος Κόσμος», κάτοικοι και επαγγελματίες εκφράζουν φόβους ότι η έλευση της McDonald’s θα αλλοιώσει τον χαρακτήρα της περιοχής και θα ασκήσει πιέσεις σε υπάρχοντα καταστήματα εστίασης.
Ο Peter, ιδιοκτήτης του γνωστού ελληνικού ψητοπωλείου Lambs, δήλωσε ότι ανησυχεί ιδιαίτερα για την ταυτότητα της γειτονιάς.
«Δεν είναι κάτι που θέλουν οι άνθρωποι εδώ», ανέφερε.
«Ο κόσμος προτιμά φρέσκο, μη επεξεργασμένο, οργανικό φαγητό. Αυτό που έρχεται τώρα είναι το ακριβώς αντίθετο — δεν ταιριάζει με το ύφος του δρόμου».
Εξέφρασε επίσης ανησυχίες για την εγγύτητα του καταστήματος σε σχολεία, όπως το Northcote High School, το Santa Maria College και το St Joseph’s Primary School.
Λίγο πιο πάνω στο High Street, ο Κυριάκος, ιδιοκτήτης του Momus Boy, μαγαζιού με ελληνικό street food και burgers, δήλωσε ότι δεν τον εξέπληξε η εξέλιξη.
«Το ξέραμε ότι θα γίνει. Ο Δήμος έδινε την εντύπωση ότι ακούει, αλλά στην πραγματικότητα δεν θα το σταματούσε ποτέ… είναι ένα παιχνίδι», είπε.
Ο ίδιος στάθηκε και στις αυξανόμενες πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι μικρές επιχειρήσεις.
«Όλα ανεβαίνουν — καύσιμα, εργατικά, φόροι. Πώς θα ανταγωνιστούμε τη McDonald’s;».
Τόνισε ότι οι μεγάλες αλυσίδες έχουν τη δυνατότητα να ρίχνουν τις τιμές, κάτι που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο τους μικρούς επαγγελματίες.
Παράλληλα, εκτίμησε ότι η εταιρεία θα προσαρμόσει το μενού της στο νεανικό και εναλλακτικό κοινό της περιοχής.
«Θα δεις ότι θα δώσουν έμφαση σε καφέδες, milkshakes και — δεν θα μου κάνει εντύπωση — ακόμη και σε wraps τύπου σουβλάκι», είπε.
Ο Κυριάκος εξέφρασε τον φόβο ότι οι χαμηλότερες τιμές και ο μεγάλος όγκος παραγωγής θα αποσπάσουν πελατεία από τα μικρότερα μαγαζιά, περιγράφοντας την κατάσταση σαν «να τραβήχτηκε το χαλί κάτω από τα πόδια» των τοπικών επιχειρήσεων. Όπως ανέφερε, αντίστοιχες ανησυχίες έχουν εκφράσει και άλλοι επαγγελματίες του χώρου, συμπεριλαμβανομένων ιδιοκτητών μπαρ.
Πρόσθεσε ότι, με τη γειτονιά να φιλοξενεί χώρους ζωντανής μουσικής και διεθνείς καλλιτέχνες, τα τοπικά καταστήματα θα βρεθούν σε άμεσο ανταγωνισμό για το κοινό μετά τις συναυλίες.
«Μαγαζιά όπως το Lambs που μένουν ανοιχτά μέχρι αργά, όπως κι εμείς, θα ανταγωνίζονται τη McDonald’s για τον κόσμο που ψάχνει φαγητό μετά από live», είπε.
ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΨΗΦΙΣΜΑ ΔΙΑΜΑΡΤΥΡΙΑΣ
Η αντίδραση της τοπικής κοινωνίας υπήρξε έντονη. Διαδικτυακή καμπάνια στο Change.org με τίτλο «Stop McDonald’s from Opening in Northcote» έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 11.000 υπογραφές, καλώντας τον Δήμο Darebin να απορρίψει το σχέδιο.
Στο κείμενο της καμπάνιας επισημαίνεται ότι το κατάστημα θα «υπονομεύσει τον μοναδικό χαρακτήρα του Northcote» και θα επιβαρύνει την περιοχή με περισσότερα απορρίμματα, κυκλοφοριακή συμφόρηση και περιβαλλοντικές επιπτώσεις που συνδέονται με τη λειτουργία μεγάλων αλυσίδων fast food.
Ο Andy Miller, εργαζόμενος στον χώρο των τεχνών και τοπικός ακτιβιστής, χαρακτήρισε την εξέλιξη «απογοητευτική», δηλώνοντας ωστόσο ότι ο αγώνας θα συνεχιστεί.
«Όπως είδαμε, οι λόγοι αντίδρασης του Δήμου και της κοινότητας δεν ελήφθησαν πλήρως υπόψη στην απόφαση του VCAT, η οποία επικεντρώθηκε κυρίως σε τεχνικές τροποποιήσεις της άδειας», ανέφερε.
Πρόσθεσε ότι, παρά τη συγκεκριμένη εξέλιξη, «η προσπάθεια να ανακοπεί η επέκταση τέτοιων γιγάντων του fast food συνεχίζεται», σημειώνοντας ότι παρόμοιες πρωτοβουλίες αναπτύσσονται σε όλη τη χώρα.
Επόμενο βήμα αποτελεί η διοργάνωση δημόσιας συζήτησης (Fast Food Forum) την Πέμπτη 7 Μαΐου στο Northcote Uniting Church, όπου θα συμμετάσχουν πολιτικοί, ακαδημαϊκοί, επαγγελματίες και κάτοικοι.
Η ΘΕΣΗ ΤΟΥ ΔΗΜΟΥ ΚΑΙ ΤΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι δημοτικοί σύμβουλοι αιφνιδιάστηκαν από την απόφαση του VCAT, ενώ η υπόθεση έχει ήδη επιστρέψει στη διαδικασία πολεοδομικού σχεδιασμού. Εκτιμάται ότι ακόμη και αν ο Δήμος επιχειρήσει νέα απόρριψη, η McDonald’s θα επανέλθει στο VCAT και θα εξασφαλίσει εκ νέου έγκριση.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Δήμου Darebin, Anne Howard, ανέφερε ότι η απόφαση του δικαστηρίου ακυρώνει την προηγούμενη απόρριψη και προβλέπει την τροποποίηση και επανέκδοση της άδειας.
Όπως σημείωσε, ο Δήμος είχε εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις στο χαρακτήρα, τη λειτουργία και την καθημερινότητα της περιοχής, ωστόσο θα συνεργαστεί πλέον με όλους τους εμπλεκόμενους ώστε να περιοριστούν οι επιπτώσεις της ανάπτυξης.
Από την πλευρά της, η McDonald’s Australia χαιρέτισε την απόφαση, τονίζοντας ότι το έργο αποτελεί επένδυση άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων και εντάσσεται στη στρατηγική της για δημιουργία θέσεων εργασίας στη Βικτώρια.
Η εταιρεία υπογράμμισε ότι το κατάστημα θα ανήκει και θα λειτουργεί από τοπικό συνεργάτη (franchisee), δημιουργώντας περίπου 100 θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή και άλλες 100 μόνιμες θέσεις μετά την έναρξη λειτουργίας, ενώ παράλληλα θα στηρίξει και τοπικές κοινότητες και οργανισμούς.
The post Το γνωστό χρυσό «Μ» της McDonald’s ετοιμάζεται να κάνει την εμφάνισή του στον πιο «κουλ» δρόμο της Μελβούρνης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.