Το σύστημα Φροντίδας Ηλικιωμένων της Αυστραλίας υφίσταται σημαντικές μεταρρυθμίσεις εν μέσω γήρανσης του πληθυσμού και αυξανόμενης παγκόσμιας οικονομικής αστάθειας που δεν έχει παρατηρηθεί από την πανδημία COVID-19.
Την ίδια ώρα, πάροχοι υπηρεσιών σε ανθρώπους της παροικίας μας, επισημαίνουν ότι η διασφάλιση πολιτισμικά κατάλληλης, οικονομικά βιώσιμης και προσβάσιμης φροντίδας για τους ηλικιωμένους Ελληνοαυστραλούς παραμένει κρίσιμη ώστε να γερνούν με αξιοπρέπεια, ασφάλεια και κοινωνική σύνδεση.
Πιο συγκεκριμένα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε προ ημερών την επ’ αόριστον αναβολή των ανώτατων ορίων τιμών για υπηρεσίες κατ’ οίκον φροντίδα ηλικιωμένων (Support at Home). Το πλαφόν αυτό επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιουλίου και στόχευε στο να αποτρέψει τις υπερβολικές χρεώσεις.
Ο υπουργός Υγείας, Mark Butler, δήλωσε στο ABC ότι ανέβαλε την εφαρμογή του σε αυτή τη συγκυρία, λόγω ανησυχιών για το ενδεχόμενο «παγίωσης» ασταθών αυξήσεων κόστους που προκύπτουν από τον πόλεμο στο Ιράν, ο οποίος έχει επηρεάσει ευρέως τομείς της οικονομίας.
Ενισχύθηκαν πάντως τα μέτρα οικονομικής προστασίας. Για παράδειγμα, η Επιτροπή Ποιότητας και Ασφάλειας Φροντίδας Ηλικιωμένων θα έχει την εξουσία να διατάζει επιστροφές χρημάτων για υπηρεσίες όπου διαπιστώνεται ότι οι πάροχοι χρεώνουν υπερβολικά.
Η Επιτροπή θα μπορεί επίσης να λαμβάνει μέτρα κατά παρόχων που δεν εκδίδουν μηνιαίες καταστάσεις και να απαιτεί τακτική δημόσια αναφορά για έρευνες και μέτρων επιβολής.
Επιπλέον, θα δημοσιεύεται κάθε τρίμηνο νέα Εθνική Σύνοψη Τιμών του Support at Home, ώστε οι ηλικιωμένοι και οι οικογένειές τους να μπορούν να συγκρίνουν τις τιμές του παρόχου τους.
Η PRONIA και η Fronditha Care («Φροντίδα»), καλωσόρισαν τις αλλαγές που ανακοινώθηκαν.
Η Tanya Connor, General Manager Clinical Operations & Service Delivery της PRONIA, μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», επεσήμανε πάντως την έλλειψη διαθέσιμων δεδομένων για την «υποστήριξη τεκμηριωμένου καθορισμού τιμών» (support evidence-based price setting) στην κατ’ οίκον φροντίδα.
Επίσης, η διευθύνουσα σύμβουλος της Fronditha Care, Faye Spiteri, δήλωσε στην εφημερίδα μας, ότι «οποιοδήποτε πλαίσιο τιμολόγησης πρέπει να αντικατοπτρίζει το πραγματικό κόστος παροχής ασφαλούς και υψηλής ποιότητας φροντίδας, ιδιαίτερα για παρόχους όπως εμείς που υποστηρίζουμε ηλικιωμένους κυρίως από την ελληνική κοινότητα».
Η κα Connor είπε ότι η «πορεία» της κυβέρνησης, μαζί με τη συνεργασία της με την Επιτροπή Ποιότητας και Ασφάλειας Φροντίδας Ηλικιωμένων «για να κατανοηθεί και να δημιουργηθεί μια λεπτομερής απάντηση ώστε να οριστεί η ‘εύλογη’ τιμολόγηση», ήταν καλοδεχούμενη.
«Η αναβολή (για τα ανώτατα όρια τιμών) μέχρι τον Ιούλιο του 2027 θα βοηθήσει την κυβέρνηση και τους παρόχους του Support at Home, συμπεριλαμβανομένης της PRONIA, να κατανοήσουν καλύτερα τα κόστη των παρόχων, να εξετάσουν τις επιπτώσεις στους ωφελούμενους και στην παροχή υπηρεσιών και να διασφαλίσουν ότι υπάρχει επαρκής χρόνος προετοιμασίας για οποιαδήποτε μελλοντική εφαρμογή».
Η κα Spiteri υπογράμμισε το «εξαιρετικά ασταθές» οικονομικό τοπίο και τις «σημαντικές λειτουργικές πιέσεις που επηρεάζουν όλους τους παρόχους».
Αναφέρθηκε στην Έκθεση Οικονομικών Στοιχείων Φροντίδας Ηλικιωμένων Stewart Brown, η οποία διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 68% των παρόχων είναι οικονομικά μη βιώσιμοι.
«Η απόφαση της κυβέρνησης να καθυστερήσει την εφαρμογή των ανώτατων ορίων τιμών ήταν αναγκαία και ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη», σχολίασε.
Χαιρέτισε επίσης το έργο υπεράσπισης συμφερόντων της Ageing Australia, η οποία, όπως είπε, είχε εκφράσει τις τελευταίες έξι μήνες τις ανησυχίες του κλάδου για τους κινδύνους εισαγωγής ανώτατων ορίων πριν διαμορφωθούν πλήρως τα χρηματοδοτικά μοντέλα της IHAPCA (Independent Health and Aged Care Pricing Authority).
«Παρότι η προσιτότητα των υπηρεσιών για τους ηλικιωμένους είναι σημαντική, η οικονομική βιωσιμότητα των παρόχων είναι κρίσιμη. Αν οι πάροχοι δεν μπορούν να προβλέψουν ένα βιώσιμο μέλλον, θα αποχωρήσουν από την αγορά. Και αυτό ήδη το βλέπουμε», εξήγησε η κα Spiteri.
ΠΟΛΙΤΙΣΜΙΚΑ ΚΑΤΑΛΛΗΛΗ ΦΡΟΝΤΙΔΑ
Η κα Connor είπε ότι η PRONIA εξυπηρετεί την ελληνική κοινότητα για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, παρέχοντας πολιτισμικά και γλωσσικά κατάλληλη φροντίδα.
«Κατανοούμε όχι μόνο τη γλώσσα, αλλά και τις εμπειρίες ζωής — τη μετανάστευση, τις δυσκολίες, την οικογένεια, την ταυτότητα — και το πώς αυτές διαμορφώνουν τους ανθρώπους καθώς γερνούν», τόνισε.
Οι ελληνόφωνοι εργαζόμενοι φροντίδας, οι care partners και οι σύμβουλοι της PRONIA, πρόσθεσε η ίδια, υποστηρίζουν τους ανθρώπους «όχι μόνο πρακτικά, αλλά και συναισθηματικά και πολιτισμικά».
«Όταν μιλάμε για φροντίδα, στην πραγματικότητα μιλάμε για κατανόηση ολόκληρου του ανθρώπου — της ιστορίας του, των εμπειριών του και αυτών που έχουν σημασία για εκείνον».
Η κα Spiteri υπογράμμισε επίσης τις πολιτισμικά και γλωσσικά κατάλληλες υπηρεσίες που παρέχει η Fronditha Care ώστε να διασφαλίζεται «η αξιοπρέπεια, η ευημερία και ο σεβασμός προς τους ηλικιωμένους».
ΧΡΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΗ
Η ίδια είπε ότι οι τρέχουσες χρηματοδοτικές ρυθμίσεις είναι ανεπαρκείς για να καλύψουν «την επιπλέον επένδυση που απαιτείται από τους παρόχους».
«Η πρόσληψη δίγλωσσου προσωπικού, η διατήρηση πολιτισμικά ευθυγραμμισμένων προγραμμάτων, η υποστήριξη της επικοινωνίας με τις οικογένειες και η διασφάλιση κοινωνικής σύνδεσης απαιτούν επιπλέον πόρους και ενισχυμένες δυνατότητες εργατικού δυναμικού».
«Το σύστημα Φροντίδας Ηλικιωμένων πρέπει να εξελιχθεί ώστε να υποστηρίζει σωστά εξειδικευμένους παρόχους που προσφέρουν πολιτισμικά προσανατολισμένη φροντίδα».
Η κα Spiteri επισήμανε ακόμη ότι η Fronditha Care «εργάζεται πάνω σε μια λύση σχετικά με αυτό, η οποία θα ανακοινωθεί σύντομα».
Οι ηλικιωμένοι άνθρωποι, ιδιαίτερα σε περιόδους πίεσης, όπως είπε, «επιστρέφουν σε αυτό που τους είναι οικείο και ασφαλές — και αυτό συχνά είναι η γλώσσα τους, ο πολιτισμός τους, η ταυτότητά τους».
«Το να μπορούν να μιλούν Ελληνικά, να συνδέονται με κάποιον που κατανοεί το υπόβαθρό τους, να συμμετέχουν σε οικείες καθημερινές συνήθειες — αυτά δεν είναι μικρά πράγματα. Μπορούν να μειώσουν σημαντικά το άγχος και να βελτιώσουν την ευημερία».
«Ο πολιτισμός (κουλτούρα) δεν είναι ένα ‘επιπλέον’ στοιχείο στη φροντίδα — είναι βασικό μέρος του πώς οι άνθρωποι αισθάνονται ασφαλείς και κατανοητοί».
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ
Η διασφάλιση ότι οι Ελληνοαυστραλοί κατανοούν το κόστος και την πρόσβαση στις υπηρεσίες είναι επίσης κρίσιμη.
Η κα Connor είπε ότι η «σαφής επικοινωνία και οι υποστηρικτικές συζητήσεις» με τους συμμετέχοντες και τις οικογένειές τους ήταν απαραίτητες.
«Είναι ήδη αρκετά δύσκολο για την κοινότητά μας να πλοηγηθεί στο σύστημα Φροντίδας Ηλικιωμένων ως μη αγγλόφωνοι ή ως άνθρωποι που έχουν τα Αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα, επομένως η ενημέρωση και επικοινωνία όλων των αλλαγών είναι πολύ σημαντική για εμάς και τους συμμετέχοντες», δήλωσε.
Η κα Spiteri ανέφερε ότι η Fronditha Care παρέχει πληροφορίες τόσο στα Αγγλικά όσο και στα Ελληνικά και διασφαλίζει ότι οι ηλικιωμένοι και οι οικογένειές τους μπορούν να συζητούν δικαιώματα και παροχές, συμφωνίες και υπηρεσίες με δίγλωσσο προσωπικό «που μπορεί να εξηγεί τις λεπτομέρειες με σαφή και αποτελεσματικό τρόπο».
«Κάνουμε το κάτι παραπάνω — επενδύουμε σημαντικό χρόνο και πόρους ώστε να βοηθήσουμε τους ηλικιωμένους να κατανοήσουν ακριβώς ποιες υπηρεσίες λαμβάνουν, τι καλύπτει η κρατική χρηματοδότηση και ποιες συγχρηματοδοτήσεις μπορεί να απαιτούνται στο πλαίσιο του Support at Home», είπε.
Οι αλλαγές στις επιδοτήσεις ιδιωτικής ασφάλισης υγείας για τους άνω των 65 ετών (private health insurance rebates) αναμένεται επίσης να επηρεάσουν πολλούς ηλικιωμένους Ελληνοαυστραλούς.
Η κα Spiteri προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε μείωση στις επιστροφές «ενέχει τον κίνδυνο να επιβαρύνει περαιτέρω οικονομικά ανθρώπους που συχνά ζουν με σταθερά (fixed) εισοδήματα».
«Καθώς ο πληθυσμός της Αυστραλίας γερνά, η διατήρηση της έμφασης στην προληπτική υγειονομική περίθαλψη και στην πρόσβαση σε υπηρεσίες είναι σημαντική για την υποστήριξη της υγιούς γήρανσης και τη μείωση της πίεσης στις πρωτοβάθμιες υπηρεσίες υγείας, παράλληλα με την υποστήριξη των ανθρώπων ώστε να ζουν στο σπίτι τους ανεξάρτητα και με ασφάλεια για όσο το δυνατόν περισσότερο», είπε.
ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΚΟ ΚΟΣΤΟΣ
Ο πληθωρισμός και η οικονομική αστάθεια έχουν επίσης επηρεάσει τους παρόχους φροντίδας ηλικιωμένων.
Η κα Spiteri είπε ότι η Fronditha Care έχει βιώσει «σημαντικές αυξήσεις στα λειτουργικά κόστη, ιδιαίτερα στα κόστη που σχετίζονται με το εργατικό δυναμικό και το κόστος παροχής υπηρεσιών».
Οι ομογενειακοί πάροχοι Φροντίδας Ηλικιωμένων βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό για την παροχή πολιτισμικά εξειδικευμένων υπηρεσιών.
Η Fronditha Care επενδύει σε «καινοτομία και τεχνολογία για την υποστήριξη της παραγωγικότητας» ανέφερε η κα Spiteri.
«Το εργατικό μας δυναμικό είναι η ραχοκοκαλιά του οργανισμού μας … έχουμε λάβει προληπτικά μέτρα για να στηρίξουμε τους ανθρώπους μας κατά τη διάρκεια αυτής της ιδιαίτερα δύσκολης περιόδου».
Για να συμβάλει στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της οικονομικής αστάθειας και των πιέσεων από το αυξανόμενο κόστος ζωής, η Fronditha Care εισήγαγε «ένα προσωρινό επίδομα καυσίμων επιπλέον των υφιστάμενων παροχών, ενισχύοντας παράλληλα τις ευέλικτες εργασιακές ρυθμίσεις και παρέχοντας πρόσθετη οικονομική στήριξη όπως το One Fronditha Rewards, που δίνει στους εργαζομένους μας πρόσβαση σε μια σειρά εκπτώσεων».
Ο περιορισμός των αυξήσεων τιμών σε δύο φορές τον χρόνο μπορεί επίσης να επηρεάσει παρόχους που αντιμετωπίζουν αυξανόμενα λειτουργικά κόστη.
Ωστόσο, η παροχή «βεβαιότητας και σταθερότητας για τους ηλικιωμένους και την κοινότητά μας είναι πολύ σημαντική», είπε η κα Spiteri.
«Κατανοούμε γιατί η κυβέρνηση πρέπει να λάβει δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τη μελλοντική χρηματοδότηση του συστήματος φροντίδας ηλικιωμένων».
Ωστόσο, τόνισε, ότι η «ευελιξία» παραμένει αναγκαία.
«Λειτουργούμε σε ένα ιδιαίτερα δυναμικό περιβάλλον όπου τα κόστη μπορούν να αλλάξουν γρήγορα και να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργική στρατηγική και τα σχέδια».
Πρόσθεσε ότι η πολιτική και οι υπηρεσίες «πρέπει να ισορροπούν με τις λειτουργικές πραγματικότητες της παροχής ασφαλούς και βιώσιμης φροντίδας».
Η κα Spiteri είπε ότι προτεραιότητα της Fronditha Care παραμένει η διασφάλιση ότι όσοι βρίσκονται υπό τη φροντίδα συνεχίζουν να «λαμβάνουν υπηρεσίες υψηλής ποιότητας, ενώ χτίζουμε τη δυναμική του εργατικού μας δυναμικού, υλοποιούμε το όραμά μας μέσω καινοτομίας που στηρίζεται στη δεκαετή στρατηγική μας και διατηρούμε τη βιωσιμότητα της επιχείρησής μας».
The post «Αυξάνονται οι πιέσεις» στο σύστημα Φροντίδας Ηλικιωμένων appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.