Με το πρωτάθλημα να βρίσκεται στο κατώφλι της τέταρτης αγωνιστικής, ο ΠΑΟΚ εξακολουθεί να ψάχνει τις ισορροπίες του. Και ίσως αυτό να ήταν αναμενόμενο, από τη στιγμή που μέσα σε ένα καλοκαίρι αποφάσισε να αλλάξει πολλά, σημαντικά και, κυρίως, θεμελιώδη κομμάτια της προηγούμενης εποχής του.
Δεν μιλάμε για απλές μεταγραφικές παρεμβάσεις ή για τη συνηθισμένη ανανέωση ενός ρόστερ. Μιλάμε για αλλαγές που χρειάζονται χρόνο για να αφομοιωθούν και επηρεάζουν συνολικά τη λειτουργία μιας ομάδας. Η πρώτη ήταν αλλαγή-σημείο στην ιστορία του ΠΑΟΚ.
Η αποχώρηση του Ραζβάν Λουτσέσκου, ύστερα από πέντε διαδοχικά χρόνια στον πάγκο και συνολικά επτά χρόνια παρουσίας στις τελευταίες εννέα σεζόν, έκλεισε έναν τεράστιο κύκλο. Ανεξάρτητα από το πώς αξιολογεί κάποιος τον Ρουμάνο, ο ΠΑΟΚ είχε μάθει να λειτουργεί αγωνιστικά και καθημερινά με εκείνον στο επίκεντρο.
Στη θέση του ήρθε ο Αλέσιο Λίσι. Ενας νέος και νεαρός τεχνικός, ο οποίος κλήθηκε να πάρει το τιμόνι ενός καραβιού την ώρα που αυτό άλλαζε διαρκώς κομμάτια. Διότι ο ΠΑΟΚ είχε σχεδιάσει διψήφιο αριθμό αλλαγών στο ρόστερ, τόσο λόγω των αποχωρήσεων όσο και εξαιτίας της εικόνας αρκετών ποδοσφαιριστών την προηγούμενη σεζόν. Κι όμως, η σημαντικότερη αλλαγή δεν ήταν κάποια από τις προσθήκες. Ηταν μία αφαίρεση.
Η παραχώρηση του Γιάννη Κωνσταντέλια στην Μπορούσια Ντόρτμουντ άλλαξε τα δεδομένα. Ο 23χρονος μεσοεπιθετικός είχε φτάσει να αποτελεί την αρχή και το τέλος σε μεγάλο κομμάτι του παιχνιδιού του ΠΑΟΚ. Και πολλές φορές αντιλαμβάνεσαι πραγματικά το αποτύπωμα ενός ποδοσφαιριστή όταν αυτός παύει να βρίσκεται στο γήπεδο.
Το παράδειγμα των αναμετρήσεων με την Ντιναμό Κιέβου είναι χαρακτηριστικό. Ο ΠΑΟΚ πέτυχε πέντε γκολ για να πάρει την πρόκριση. Τα τρία σημειώθηκαν από τον Κωνσταντέλια, ένα ακόμη προήλθε από ασίστ του, ενώ στο μοναδικό στο οποίο δεν κατέγραψε γκολ ή ασίστ είχε την πάσα-κλειδί πριν από το τέρμα του Χρήστου Ζαφείρη.
Ο ΠΑΟΚ, επομένως, επέλεξε μέσα στο ίδιο καλοκαίρι να περάσει ταυτόχρονα στη μετά Λουτσέσκου και στη μετά Κωνσταντέλια εποχή. Δύο τεράστιες αλλαγές πάνω στις οποίες προστέθηκε η σημαντική αναδιάρθρωση του ρόστερ. Και όλα αυτά ενώ οι μεταγραφικές εκκρεμότητες παρέμεναν.
Ο ΠΑΟΚ έφτασε στην έναρξη του πρωταθλήματος έχοντας ολοκληρώσει την προσπάθειά του για είσοδο στη league phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης, αλλά με τρεις σημαντικές ανάγκες ακόμη ανοιχτές. Τις δύο τις κάλυψε μόλις την εβδομάδα που μας πέρασε.
Η υπόθεση Κωνσταντέλια, όμως, δεν τελειώνει στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Η παραχώρησή του απέκτησε έντονη εξωαγωνιστική διάσταση, όχι τόσο επειδή ο ΠΑΟΚ πούλησε έναν ποδοσφαιριστή του στην Μπορούσια Ντόρτμουντ, αλλά λόγω του τρόπου με τον οποίο αποφασίστηκε, υλοποιήθηκε και επικοινωνήθηκε η συμφωνία τον Δεκαπενταύγουστο.
Αυτό ήταν που δημιούργησε τους μεγαλύτερους τριγμούς. Η πώληση του Κωνσταντέλια αποτέλεσε σημείο τριβής και είχε κεντρική θέση στην ανακοίνωση του Συνδέσμου Φίλων ΠΑΟΚ «Θύρα 4», την πρώτη που έθεσε ανοιχτά θέμα Ιβάν Σαββίδη στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ. Και αυτό είναι ένα γεγονός που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί ως μια απλή παρενέργεια μιας μεταγραφής.
Διότι εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο σημείο ολόκληρης της συζήτησης. Δεν προκάλεσε την αντίδραση η προοπτική του Κωνσταντέλια να συνεχίσει την καριέρα του σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης. Ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε η υπόθεση ήταν αυτός που πυροδότησε ένα κύμα αμφισβήτησης προς το πρόσωπο του Ιβάν Σαββίδη.
Ο ΠΑΟΚ καλείται τώρα να διαχειριστεί ταυτόχρονα το αγωνιστικό και το εξωαγωνιστικό κόστος όλων αυτών των αποφάσεων. Να δημιουργήσει μια νέα ομάδα, με νέο προπονητή, πολλά νέα πρόσωπα και χωρίς τον ποδοσφαιριστή γύρω από τον οποίο περιστρεφόταν μεγάλο μέρος της δημιουργίας του.
Οι άνθρωποι του συλλόγου βάφτισαν αυτό το εγχείρημα «νέα εποχή». Κάθε νέα εποχή, όμως, κρίνεται τελικά από το κατά πόσο μπορεί να αποδειχθεί καλύτερη ή τουλάχιστον να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για κάτι καλύτερο από αυτό που άφησε πίσω της. Μέχρι στιγμής, η μετάβαση έχει αναταράξεις. Και βρισκόμαστε ακόμη στην αρχή της σεζόν.