Πέντε γκολ, μια επιβλητική νίκη και μια ποδοσφαιρική παράσταση που θύμισε ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να γίνει… τέχνη.
Το Αλμάτι δεν ήταν ένας ακόμη σταθμός στην ευρωπαϊκή διαδρομή του Παναθηναϊκού. Ήταν ένας μακρινός προορισμός, μια δοκιμασία αντοχής, ένα ταξίδι στα όρια της ποδοσφαιρικής γεωγραφίας. Επτά ώρες στον αέρα, διαφορετικές συνθήκες, ένα άγνωστο περιβάλλον και μια αναμέτρηση που έκρυβε περισσότερες παγίδες απ’ όσες μπορούσε να φανταστεί κανείς, κοιτάζοντας απλώς τη δυναμικότητα των δύο ομάδων.
Κι όμως, στα βάθη της Κεντρικής Ασίας, ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να αφήσει το δικό του αποτύπωμα. Όχι με μια συνηθισμένη νίκη, αλλά με ένα επιθετικό σόου γεμάτο χρώματα, έμπνευση, αυτοπεποίθηση και πέντε γκολ.
Γιατί το 5-1 επί της Καϊράτ δεν μένει μόνο για τους τρεις βαθμούς. Είναι και ο τρόπος που ήρθε αυτή η νίκη. Η διάθεση μιας ομάδας να επιβληθεί, να δημιουργήσει, να επιτεθεί, να μη συμβιβαστεί με τα… βασικά. Να αναζητήσει το επόμενο γκολ, ακόμη κι όταν το ματς είχε ουσιαστικά κριθεί.
Πέντε γκολ, διαφορετικοί πρωταγωνιστές και ένα αποτέλεσμα που ενισχύει ακόμα περισσότερο την αυτοπεποίθηση της ομάδας του Νίστρουπ.
Ασφαλώς, ο αντίπαλος δεν ήταν κάποιο ευρωπαϊκό μεγαθήριο. Η Καϊράτ είχε περιορισμένες δυνατότητες και δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον ρυθμό του Παναθηναϊκού. Αυτό, δεν αφαιρεί τίποτα από την αξία της εμφάνισης των «πράσινων».
Το εντυπωσιακότερο είναι ότι αυτή η πεντάρα δεν ήρθε σε μια βραδιά απόλυτης τελειότητας. Ο ίδιος ο Νίστρουπ παραδέχθηκε πως η εμφάνιση δεν συγκαταλέγεται καν στις πέντε καλύτερες της ομάδας του στη φετινή σεζόν. Μια δήλωση που φανερώνει πολλά για τον πήχη που έχει θέσει ο Δανός προπονητής, αλλά και για τις δυνατότητες που πιστεύει ότι διαθέτει το σύνολό του.
Στις εξέδρες, διακόσιοι αφοσιωμένοι φίλαθλοι του «τριφυλλιού» έδωσαν τη δική τους παράσταση. Άνθρωποι που διέσχισαν χιλιάδες χιλιόμετρα, άλλαξαν αεροπλάνα, νίκησαν την κούραση και ακολούθησαν την αγαπημένη τους ομάδα μέχρι μια γωνιά του κόσμου όπου σπάνια φτάνει η ελληνική ποδοσφαιρική φωνή. Κι εκείνη ακούστηκε δυνατά.
Μία από τις μεγαλύτερες εκτός έδρας ευρωπαϊκές νίκες του Παναθηναϊκού, δύο συνεχόμενες πεντάρες έπειτα από 25 χρόνια και έξι βαθμοί στις δύο πρώτες αγωνιστικές της League Phase.
Ο Παναθηναϊκός δεν κατέκτησε κάποιο τρόπαιο στο Αλμάτι. Δεν εξασφάλισε την ευρωπαϊκή του πρόκριση, ούτε ανέβηκε σε απάτητες κορυφές. Έκανε, όμως, ένα μεγάλο βήμα προς το μέλλον που θέλει να δημιουργήσει. Και το έκανε με τον πιο γοητευτικό τρόπο.