Η South Melbourne FC ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ξεκινήσει επίσημες διαπραγματεύσεις για την εξασφάλιση αδειών συμμετοχής στα πρωταθλήματα A-League Men και A-League Women, δηλώνοντας ότι ο σύλλογος είναι έτοιμος να εξετάσει την επιστροφή του στο κορυφαίο επίπεδο του αυστραλιανού εγχώριου ποδοσφαίρου.
Οι διοικούντες του συλλόγου ανέφεραν ότι σκοπεύουν να ξεκινήσουν συζητήσεις με την Australian Professional Leagues (APL – διοργανώτρια Αρχή των δυο κορυφαίων πρωταθλημάτων), την Football Australia και άλλους αρμόδιους φορείς σχετικά με μια πιθανή πορεία εισόδου στις A-Leagues.
Η South Melbourne κατέκτησε το πρώτο Australian Championship το 2025 και σήμερα αγωνίζεται στο Oceania Professional League (OPL), αποτελώντας τον 13ο επαγγελματικό ποδοσφαιρικό σύλλογο της Αυστραλίας.
Ο σύλλογος έχει επίσης προκριθεί στα προημιτελικά του Australia Cup 2026 και συνεχίζει να αγωνίζεται στην NPL Victoria.
Η Ελλάς ανέφερε ότι η συμμετοχή στις A-Leagues δεν θα αντικαταστήσει τις υπάρχουσες ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες.
Ο σύλλογος σκοπεύει να διατηρήσει την παρουσία του στην Oceania Professional League, την Australian Championship και την NPL Victoria, εξετάζοντας παράλληλα την προσθήκη ανδρικών και γυναικείων ομάδων στην A-League.
Παράλληλα, τόνισε ότι το γυναικείο του πρόγραμμα θα βρίσκεται στο επίκεντρο οποιωνδήποτε μελλοντικών συζητήσεων για αδειοδότηση, με στόχο τη δημιουργία διαδρομών από το παιδικό και αναπτυξιακό ποδόσφαιρο έως το επαγγελματικό επίπεδο, τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.
Η South Melbourne έχει ως έδρα το Lakeside Stadium, το οποίο χρησιμοποιεί βάσει μακροχρόνιας μίσθωσης, και ανέφερε ότι το γήπεδο προσφέρει μια ήδη εδραιωμένη βάση για επαγγελματικό ποδόσφαιρο και τη διεξαγωγή αγώνων.
ΒΑΣΙΛΗΣ ΠΑΠΑΣΤΕΡΓΙΑΔΗΣ
Ο συμπρόεδρος της South Melbourne, Βασίλης Παπαστεργιάδης, μιλώντας στον «Νέο Κόσμο» σχετικά με την πρόταση του συλλόγου δήλωσε:
«Αυτό δεν είναι απλώς μια ιστορία για τη South Melbourne, αλλά είναι μια ιστορία για το ποδόσφαιρο. Είναι μια ιστορία για τη διαφάνεια, αλλά και μια χαμένη ευκαιρία, καθώς και για την επανασύνδεση της ποδοσφαιρικής πυραμίδας στην Αυστραλία».
Ο κ. Παπαστεργιάδης ανέφερε επίσης ότι η South Melbourne, όπως και πολλοί άλλοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι σε ολόκληρη τη χώρα, θα πρέπει να έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει την άνοδό της, να επιτρέπει στους ποδοσφαιριστές της να ονειρεύονται και να δίνει τη δυνατότητα στον σύλλογο να επενδύει σε όλες τις πτυχές και τα επίπεδα του ποδοσφαίρου, από τα διοικητικά στελέχη, τους προπονητές και το προσωπικό υποστήριξης έως τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές.
«Δεν μπορούμε να έχουμε μια κλειστή ποδοσφαιρική δομή σε μια χώρα που πρεσβεύει δημοκρατικές και ανοιχτές αρχές. Ήρθε η ώρα», πρόσθεσε.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η πιθανή επιστροφή της South Melbourne στο κορυφαίο επίπεδο θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο και για άλλους ιστορικούς και εδραιωμένους συλλόγους.
«Το ενδιαφέρον της South Melbourne για άνοδο στην A-League αντικατοπτρίζει την ιστορία τόσων πολλών άλλων συλλόγων», σημείωσε.
Επιπλέον δήλωσε, πως ως ιδρυτικός σύλλογος με ισχυρή ιστορία και παράδοση, θα έδινε νέα πνοή στο άθλημα, ενισχύοντας το ενδιαφέρον και τον ανταγωνισμό, ενώ παράλληλα θα άνοιγε τον δρόμο και για άλλους συλλόγους να διεκδικήσουν την άνοδο στην A-League, σε μια περίοδο οικονομικών δυσκολιών για αρκετές ομάδες.
Μιλώντας για τη συνεχιζόμενη παρουσία πρώην συλλόγων της National Soccer League (NSL) μετά την κατάργηση της διοργάνωσης, τόνισε πως «κανένας από τους ιδρυτικούς συλλόγους δεν έχει διαλυθεί μετά τον υποβιβασμό του από τη National Soccer League, γεγονός που λέει πολλά για το πού βρίσκεται η δύναμη του ποδοσφαίρου».
«Οι ιδρυτικοί σύλλογοι, όταν υποβιβάζονται από την NSL, εξακολουθούν να υπάρχουν, παραμένουν ζωντανοί και συνεχίζουν να αγωνίζονται στα κορυφαία επίπεδα του ποδοσφαίρου της χώρας».
Έφερε ως παράδειγμα τη Western United, της οποίας η άδεια συμμετοχής στην A-League Men τερματίστηκε το 2025, υποστηρίζοντας ότι «η κατάρρευσή της δείχνει πως το μοντέλο franchise δεν αποτελεί την καλύτερη επιλογή για το ποδόσφαιρο στη χώρα».
Παράλληλα, ως επιχείρημα υπέρ της απόκτησης άδειας συμμετοχής στις A-Leagues, ο σύλλογος επικαλέστηκε τη σταθερή βάση των υποστηρικτών του.
ΣΥΜΠΡΟΕΔΡΟΣ ANDREW MESOUROUNI
Ο συμπρόεδρος Andrew Mesourouni τόνισε τη σταθερή και μαζική προσέλευση των φιλάθλων της South Melbourne στους σημαντικότερους αγώνες της ομάδας, υπογραμμίζοντας:
«Οι υποστηρικτές μας έχουν αποδείξει επανειλημμένα ότι δίνουν το ‘παρών’ στους μεγαλύτερους αγώνες μας, δημιουργώντας στο Lakeside μια ατμόσφαιρα που αναδεικνύει το ενδιαφέρον και τη δυναμική που ήδη υπάρχουν γύρω από τον σύλλογο. Η South Melbourne είναι έτοιμη. Γνωρίζουμε ποιοι είμαστε, γνωρίζουμε την ταυτότητά μας και έχουμε γενιές ολόκληρες υποστηρικτών που έχουν μεγαλώσει μαζί με αυτόν τον σύλλογο».
Ο Mesourouni πρόσθεσε ότι τα κοινοτικά προγράμματα, καθώς και το δίκτυο συνεργαζόμενων συλλόγων και σχολείων, έχουν ενισχύσει περαιτέρω την παρουσία και την απήχηση της South Melbourne σε ολόκληρη τη Μελβούρνη.
«Είμαστε υπερήφανοι για την ιστορία μας, αλλά εξίσου υπερήφανοι για όσα χτίζουμε σήμερα. Μέσα από το συνεχώς αναπτυσσόμενο δίκτυο συνεργαζόμενων συλλόγων, σχολείων και κοινοτικών προγραμμάτων, ερχόμαστε σε επαφή με ολοένα και περισσότερους νέους ανθρώπους, οικογένειες και κοινότητες σε όλη τη Μελβούρνη», είπε.
«Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια πραγματική ευκαιρία να μεταφέρουμε αυτή την ιστορία, την ταυτότητα, τη βάση των υποστηρικτών μας και την αναπτυσσόμενη παρουσία μας στην κοινότητα στις A-Leagues».
Η South Melbourne αναγνώρισε ότι οποιαδήποτε διαδικασία επέκτασης ή αδειοδότησης θα απαιτούσε διαβούλευση με την APL, την Football Australia και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς.
Ο σύλλογος δεν ζητά άμεση χορήγηση άδειας, αλλά σηματοδοτεί την πρόθεσή του να διερευνήσει επίσημα πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί μια πιθανή πορεία εισόδου στις A-Leagues.
Όπως ανέφερε, η ιστορία του, η βάση των υποστηρικτών του, η εμπορική του υποστήριξη, η επαγγελματική του λειτουργία, τα κοινοτικά του προγράμματα και η μακροχρόνια έδρα του στο Lakeside Stadium αποτελούν τις βάσεις πάνω στις οποίες μπορούν να διεξαχθούν αυτές οι συζητήσεις.
The post Η South Melbourne χτυπά… και επίσημα την πόρτα της A-League appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.