«Δεν μπορεί να υπάρξει καμία ανοχή απέναντι στους επιτήδειους (carpetbaggers) που διαφθείρουν έναν κλάδο μέσω εκβιασμών και δωροδοκίας, όποιους ευφημισμούς κι αν χρησιμοποιούν για να κρύψουν αυτό που πραγματικά κάνουν», δήλωσε ο Κρις Κουράκης (Chris Kourakis) επικεφαλής της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για την Ακεραιότητα των Μεγάλων Δημόσιων Υποδομών Έργων στη Βικτώρια.
«Δεν θα πρέπει να υπάρχει θέση στην κυβέρνηση, στον (κατασκευαστικό) κλάδο ή στο περιθώριό του για ανθρώπους των οποίων η ηθική πυξίδα δυσλειτουργεί», πρόσθεσε, κηρύσσοντας σήμερα Τετάρτη στο Melbourne Magistrates’ Court την έναρξη των δημόσιων ακροάσεων της Επιτροπής που καλείται να διερευνήσει σοβαρές καταγγελίες διαφθοράς.
Ο πρώην Αρχιδικαστής Ανώτατου Δικαστηρίου της Νότιας Αυστραλίας, εξήγησε ότι ο συνεργάτης του, Πίτερ Τάνταλος (Peter Tantalos), θα διαβάσει τα letters patent – το επίσημο έγγραφο σύστασης της Επιτροπής και οι όροι εντολής που καθορίζουν το πεδίο της έρευνάς της.
Διευκρίνισε ότι αυτό θα πάρει 26 λεπτά περίπου. «Σε εκείνον θα φανούν πολύ περισσότερα από ό,τι σε όλους τους υπόλοιπους», είπε και παρακάλεσε τους παρευρισκόμενους να μην αντιμετωπίσουν την ανάγνωση του εγγράφου «ως μια ανιαρή τυπική διαδικασία.
«Είναι το έγγραφο που συγκροτεί αυτήν την Επιτροπή. Με την ανάγνωσή του, όλοι όσοι την ακούν θα αντιληφθούν … το εύρος, το βάθος και τη σημασία της έρευνας που έχουμε αναλάβει να διεξαγάγουμε».
Ο κ. Κουράκης αποκάλυψε μάλιστα ότι η Επιτροπή έχει ήδη διεξαγάγει ορισμένες κλειστές ακροάσεις.
«Ήταν κλειστές επειδή σκοπός τους ήταν να συγκεντρώσουν ευαίσθητες πληροφορίες που θα καθοδηγήσουν τις έρευνες», είπε.
«Η πρόωρη δημοσιοποίηση αυτών των πληροφοριών θα έθετε σε κίνδυνο τις έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη».
Διευκρίνισε δε ότι η Επιτροπή θα συνεχίσει να διεξάγει κλειστές ακροάσεις όποτε αυτό κρίνεται απαραίτητο.
Ο κ. Kourakis επισήμανε οτι είπε ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας ακούνε «εδώ και αρκετά χρόνια» καταγγελίες που σχετίζονται με τα μεγάλα έργα υποδομής στο πλαίσιο του προγράμματος Big Build.
«Διαβεβαιώνω τους πολίτες της Βικτώριας και προειδοποιώ όλους όσοι έχουν κάνει κάτι παράνομο ή επιλήψιμο ότι η Επιτροπή θα αφήσει καμία πέτρα που να μην αναποδογυρίσει και θα αναζητήσει οτιδήποτε είναι κρυμμένο ή οποιονδήποτε κρύβεται από κάτω».
«Όποιος έχει την πρόθεση να παραμείνει στον κλάδο θα είναι καλύτερο γι αυτόν εάν συνεργαστεί οικειοθελώς από νωρίς και παράσχει πληροφορίες στην Επιτροπή, παρά περιμένοντας μέχρι να αποκαλυφθεί».
Ο σύμβουλος που συνδράμει την Επιτροπή, Chris Young KC κατά την εναρκτήρια δήλωσή του τόνισε γιατί η Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή έχει σημασία.
«Οι καταγγελίες για διαφθορά, εγκληματική συμπεριφορά και σοβαρή παράβαση καθήκοντος σε σχέση με μεγάλα κατασκευαστικά έργα στη Βικτώρια είναι σοβαρές. Οι καταγγελίες για το τι έγινε και τι δεν έγινε φτάνουν από τα εργοτάξια και τα υπόστεγα εργασίας στα γραφεία των συνδικάτων, στις αίθουσες συνεδριάσεων, στα κυβερνητικά τμήματα και στα υπουργικά γραφεία», είπε.
Παρουσίασε την έκταση του Big Build και των έργων υποδομής που θα διερευνήσει η Επιτροπή (σε αυτά περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, το North East Link, ύψους 26 δισ. δολαρίων, το Metro Tunnel, ύψους 13,5 δισ. δολαρίων, το West Gate Tunnel, ύψους 10,2 δισ. δολαρίων, και το Level Crossing Removal Project, ύψους 15 δισ. δολαρίων).
«Η συνολική αξία όλων των έργων πλησιάζει τα 150 δισ. δολάρια», πρόσθεσε.
Διαφορετικοί υπουργοί είχαν την ευθύνη για διαφορετικά έργα, όμως ο κ. Young ξεχώρισε τη Victorian Infrastructure Delivery Authority (VIDA), που υπάγεται στο Υπουργείο Μεταφορών και Χωροταξίας, ως βασική αρμόδια Αρχή.
Στη συνέχεια κατέθεσε το πρώτο έγγραφο ως αποδεικτικό στοιχείο.
Πρόκειται για ενημερωτικό σημείωμα προς την τότε υπουργό Υποδομών Μεταφορών, Jacinta Allan, με ημερομηνία 21 Ιουνίου 2023.
Τον Ιούλιο, η The Age αποκάλυψε ότι το έγγραφο ανέφερε ότι το Big Build βρισκόταν «υπό τον έλεγχο ενός CFMEU που λειτουργούσε χωρίς να λογαριάζει τον νόμο», γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές υπερβάσεις κόστους, ενώ φέρεται να είχε υπάρξει «διείσδυση μηχανόβιων συμμοριών και εγκληματιών» σε έργα που χρηματοδοτούνταν από τους φορολογούμενους.
Ο κ. Young σημείωσε ότι ο χώρος για την υπογραφή της κα Allan παρέμενε κενός, ενώ εκπρόσωπος της πρώην πρωθυπουργού δήλωσε ότι εκείνη δεν γνώριζε την ύπαρξη του ενημερωτικού σημειώματος.
«Το αν, πότε και με ποιον τρόπο το περιεχόμενό του έφτασε στην πρώην πρωθυπουργό είναι ζητήματα που θα εξετάσει αυτή η Επιτροπή και η πρώην πρωθυπουργός θα έχει κάθε ευκαιρία να απαντήσει», είπε ο κ. Young, σημειώνοντας ότι «το έργο της Επιτροπής δεν θα σταματήσει λόγω των εκλογών (στη Βικτώρια στα τέλη Νοεμβρίου) και δεν θα διαμορφωθεί από αυτές».
«Οι ακροάσεις θα προγραμματίζονται ανάλογα με τις ανάγκες της έρευνας και με γνώμονα τη δικαιοσύνη απέναντι σε όσους εμπλέκονται».
Ο έτερος σύμβουλος που συνδράμει την Επιτροπή, Christopher Carr SC, χρησιμοποίησε την εναρκτήρια ομιλία του για να εξηγήσει πώς η έρευνα θα προσπαθήσει να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στην ακεραιότητα του κατασκευαστικού κλάδου της Βικτώριας.
Είπε ότι θα πραγματοποιηθούν δύο κύκλοι δημόσιων ακροάσεων μέχρι το τέλος του έτους (με τον πρώτο να ολοκληρώνεται στα μέσα Νοεμβρίου).
«Το έργο αυτής της Επιτροπής είναι εξαιρετικά απαιτητικό», δήλωσε ο κ. Carr.
«Οι καταγγελίες είναι σοβαρότατες και το εύρος των ερευνών που απαιτούνται βάσει των όρων εντολής είναι τεράστιο. Ωστόσο, το κοινό μπορεί να είναι βέβαιο ότι αυτή η Επιτροπή θα εξετάσει ακούραστα τη συμπεριφορά όλων όσοι εμπλέκονται στα γεγονότα που αποτελούν αντικείμενο της Επιτροπής, καθώς και τις συστάσεις της σχετικά με το πώς μπορεί να εξαλειφθεί η μάστιγα που, σύμφωνα με τις καταγγελίες, έχει πλήξει τον κατασκευαστικό κλάδο σε αυτή την Πολιτεία».
The post Κρις Κουράκης: «Δεν μπορεί να υπάρξει καμία ανοχή» appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.